每逢周六足总杯意外不敌南安普顿这样的时刻，米克尔阿尔特塔如今都有一套固定的应对方式。有人亲眼见到，这位巴斯克教头在面对媒体或球员之前，会私下刻意调整面部表情，以此展现出自己想要传递的情绪状态。
阿森纳的众多批评者或许会嘲讽说，他早该习惯这种时刻了。
但也正是因为俱乐部周遭充斥着这类舆论杂音，阿尔特塔才会立刻想好应对之策。他清楚，铺天盖地的尖锐批评已然将至，各种嘲讽更是会成倍袭来，因此没必要让球员们再为此深陷其中、耿耿于怀。
" 去感受这份痛苦，体会这份情绪，然后把它化为动力，让自己变得更强、不断进步。" 阿尔特塔说道。
他的用意，是让球队摒除一切疑虑，同时提醒队员们，依旧有值得为之拼搏的目标。
" 我们付出了无比艰辛的努力，才走到今天这个位置。" 阿尔特塔这样告诫自己的球员。
曾近在咫尺的四冠争夺，转眼间就只剩两项赛事可争，但真正重中之重的只有一个。
阿尔特塔与整个俱乐部都心知肚明，本赛季的成败最终全系于英超冠军归属。
拿下联赛冠军，其余一切遗憾都将不值一提；一旦失利，一切都会崩塌，带来的挫败感会比以往任何时候都更强烈…… 当然，欧冠赛场或许是唯一的例外。
如今，欧冠在阿森纳本赛季的征程中，突然处在了一个颇为微妙的位置。
这项足坛最具含金量的俱乐部赛事，正是阿尔特塔心心念念想要拿下的荣誉，他最大的抱负，就是成为那位最终将这座沉甸甸的奖杯带回阿森纳的主帅。
" 没有比这更重要的赛事了。" 他在里斯本曾这样说道。阿尔特塔仍有机会复刻利物浦 2018-19 赛季的壮举 —— 在英超争冠受挫后，登顶欧冠之巅。
然而，眼下没有人比他更渴望这座奖杯，尤其是所有人都能感受到，各项赛事的走势在情绪上早已紧密相连。
正如队内一位人士反复强调的那样：" 气势，就是足球的一切。"
阿森纳似乎已经丢掉了势头，或者说，自从马克斯道曼对阵埃弗顿进球后，球队的势头就明显放缓。联赛杯决赛不敌曼城一役，如今看来正是球队情绪的转折点。
瓜迪奥拉的球队再次火力全开、踢得游刃有余，而阿森纳则再次感受到焦虑在不断蔓延。一时间，多赛一场手握 9 分的优势，尽管数据和三周前完全一样，却早已没有了当初的感觉。
就在这样一片情绪漩涡之中，阿森纳即将迎来对阵葡萄牙体育的客场比赛。
阿森纳并不会这么想，但人们很难不认为这是一组相对宽容的签运，尤其是考虑到他们此前两次欧冠四分之一决赛的对手分别是拜仁慕尼黑和皇家马德里。眼下显然存在着机会，更何况这两大欧洲豪门 —— 以及另外两对对决中的巴萨对阵马竞、巴黎圣日耳曼对阵利物浦 —— 如今都将在互相厮杀中淘汰彼此。
因此，这场在里斯本进行的首回合较量，本可以采取更为稳健的策略 —— 即便小负也算不上灾难，但如今这场比赛却被赋予了更重的心理意义。
一方面，在连续三场表现低迷（包括那场 0-2 不敌埃弗顿的比赛）之后，阿森纳需要重新证明自己的实力。若状态再度下滑，周六主场对阵伯恩茅斯的关键一役，紧张气氛只会进一步升级。
不过，尽管外界无休止地讨论阿森纳的心理状态，训练场方面的相关人士却认为，他们的身体状态要重要得多。
或者更确切地说，正是身体状态真正决定了心理状态。
他们指出，自去年 8 月以来，球队只有两周没有安排比赛。这种密集赛程带来的消耗正在不断累积。
看似利好的杯赛抽签结果最终反而成了负担，这不仅仅是因为无法夺冠所带来的屈辱感。这些赛事让球队在本应适当休整的阶段，不得不继续咬牙硬撑、持续发力。
这正是 20 世纪 60 年代末、70 年代初利兹联曾面临的老问题，只是放到了如今的时代背景下。
部分消息人士坚持认为，阿尔特塔本应在两项国内杯赛中派出更弱的阵容，从而将尽可能多的体能保留到联赛赛场。
不过这位巴斯克教头实在身不由己，而且不少人也对他一贯高强度的训练方式表达过类似担忧。
这也正是为何备受热议的国家队征召退出事件，并非弗格森式的刻意策略。国家队教练组能明显看出，众多阿森纳球员已经逼近身体负荷红线。
德克兰赖斯险些错过联赛杯决赛。布卡约萨卡也出现了需要休养一段时间的伤情。
一旦这类球员无法达到百分百状态，或是有几人缺阵，阿尔特塔精心打磨的高压逼抢体系中关键的衔接环节就会被打破。于是球队表现判若两队，心理层面的疑虑也随之滋生。
阿森纳内部人士认为，如果球队能保持充沛体能，或是每周都能从容备战英超赛事，他们的表现自然会消除所有焦虑。
真正的冠军得主自然会反驳说，冠军从来都不是这样轻松拿到的。你必须咬牙挺过这些困境，没有人能一路毫无消耗地高歌猛进。
现在的悬念在于，超过两周无赛的休整期，能否为赖斯、萨卡这样的球员提供他们急需的恢复时间。
马丁厄德高在国际比赛日期间留在俱乐部休整，而对阵南安普顿一役也带来了一个积极信号：这位挪威球星展现出数月以来的最佳状态。球队希望埃贝雷奇埃泽能在对阵葡萄牙体育的次回合比赛复出，尤里恩廷贝尔也有望在同一周回归 —— 恰好在客场对阵曼城的关键大战之前。
从现在到那时的每一步走势，都将极大决定那场巅峰对决的走向。
同样，不少人也认为，不敌南安普顿更可能是球队出现了松懈 —— 或是无法拿出近期多场硬仗那般的高强度状态 —— 而非更深层次竞技问题的持续暴露。戴维拉亚已缺席过去两场比赛，而他对阿森纳的出球体系至关重要。
阿尔特塔表示：" 对于发生的一切以及背后的原因，我们都非常清楚。"
同样在本次国际比赛日，至少有一个好消息是：维克托吉奥克雷斯终于找回了进球状态，他打入了帮助瑞典晋级世界杯的关键一球，随后将重返老东家对阵阿森纳。
阿尔特塔说：" 这些经历会深深烙印在你的骨子里。"
不过，他的替补球员的表现，已经引发了关于吉奥克雷斯的新一轮讨论。如果阿森纳最终本赛季四大皆空，这场争论可能会达到新的高潮。
路易斯苏亚雷斯的数据与这位瑞典球员在葡萄牙体育的首个赛季表现相近，这说明这样的进球效率或许更多反映了葡超联赛的整体水平，而非最佳射手本人的绝对实力。
自这位瑞典球员离队后，路易斯苏亚雷斯同样高效的进球表现或许说明，这样的进球数据更多反映的是葡超联赛的整体水平。（美联社）
即便如此，葡萄牙体育依旧是球队新老更替的典范。在曾让俱乐部重焕生机的鲁本阿莫里姆离队后，这支球队本有可能陷入崩盘，但接任者鲁伊博尔热斯不仅率队稳住局面、成功卫冕联赛冠军，还丰富了球队的进攻套路。
相比阿莫里姆麾下那支打法单一、强度极高的冠军之师，如今的葡萄牙体育被认为战术更多元化。
这或许也是葡萄牙体育在关键硬仗中显得 " 不够稳健 " 的原因之一 —— 尤其是面对波尔图、本菲卡和布拉加这些防守扎实的球队时，他们往往表现挣扎。而阿森纳的稳固程度鲜有球队能及，欧冠四分之一决赛的分量也堪称重量级。
葡萄牙体育是近十年来第四支打入欧冠八强的葡萄牙俱乐部；而自 1994 年以来，只有波尔图在 2003 – 04 赛季夺冠，成为唯一一支突破八强的葡超球队。本次对阵也是葡萄牙体育自 1982 – 83 赛季不敌皇家社会后，队史第二次闯入欧冠八强 —— 他们的欧战战绩远不如双冠豪门本菲卡与波尔图。
至少在此之前，球队刚刚以一场气势如虹的 5-0 逆转大胜击败了博多格林特，而何塞阿尔瓦拉德球场也将力求再现同样的狂热氛围。
当然，在这个经历了大起大落的赛季里，阿森纳也需要焕发出属于自己的全新活力。
这场对决本是俱乐部梦寐以求、渴望重返的舞台，如今却可能以一种微妙的姿态成为意外惊喜，或是从多个层面化为一种压力。
