然而，这一安排却引发了极大争议，无论是民主党还是支持特朗普的铁杆共和党人都对这一赠予十分不安，声称其将触犯贿赂红线。
但白宫指出，只要这架飞机能在特朗普离任前交付给特朗普总统图书馆基金会，那么卡塔尔的捐赠就是合法行为。问题在于，航空专家们评估后发现，这个时间点可能相当危险。
三位航空专家透露，将卡塔尔航空的 747 客机改装成新空军一号，将涉及安装多个绝密系统，耗资可能超过 10 亿美元，并需要数年时间才能完成，有可能将无法在 2029 年特朗普离任前完工。
复杂而昂贵的改装
咨询公司 AeroDynamic Advisory 的董事总经理 Richard Aboulafia 表示，工程师需要把一架 747 飞机拆开，重新组装，然后把它的机顶升到很高的高度，这费时且费力。
鉴于卡塔尔计划赠送的飞机机龄已经超过 13 年，翻新飞机的费用就可能超过其目前 4 亿美元的价值。
另一方面，航空专家们都认为空军一号是地球上最复杂的飞机，其需要在必要时充当空中安全通信中心，包括允许美国总统在战争或其他紧急情况下向军事和政府机构发布命令，甚至指挥和控制核武器。
此外，为了确保飞机上没有窃听装置、间谍软件和其他安全漏洞，卡塔尔赠送的波音飞机将被逐个部件拆解。组装完成后，其还要加装昂贵而复杂的系统，用于空中加油、导弹防御、抗电子干扰和防御电磁脉冲攻击。飞机还需要配备白宫医务人员和特勤局人员的宿舍。
Aboulafia 还预估，安装新的系统可能会将该项目推迟到 2030 年代，并表示仅为飞机配备空中加油能力就极其耗时。而特朗普第二任期将在 2029 年 1 月结束，这给卡塔尔赠送 " 美国总统 " 飞机的说法设置了严峻的时间挑战。
一位业内人士表示，特朗普可能会推翻现行的空军安全规定，启用一些可能不符合许可的安全人士。在美国总统专机或类似敏感项目上工作的员工通常需要获得高级别的安全许可，波音就因为找不到足够多的安全人士而在空军一号的交付日期上开了天窗。
Aboulafia 指出，最希望特朗普接受卡塔尔飞机的可能就是波音，因为其在 2018 年用 39 亿美元的合同价接下了改装两架空军一号的订单，但后来这项工作的成本升至约 53 亿美元。改装卡塔尔客机对于波音来说，真是一种解脱。
