本文来源：时代周报 作者：马欢 特约记者
据央视新闻，当地时间 10 月 7 日，2026 年诺贝尔化学奖揭晓。
今年，瑞典皇家科学院将诺贝尔化学奖授予法国化学家亨利 · 卡根（Henri Kagan）和日本化学家硤合宪三（Kenso Soai），以表彰他们 " 在不对称有机合成中的非线性效应和自催化方面的发现 "。
亨利 · 卡根出生于 1930 年，现年 95 岁，1960 年于法国法兰西公学院获得博士学位，曾任法国巴黎南大学名誉教授。硤合宪三 1950 年出生于日本广岛，现年 76 岁。1979 年于日本东京大学获得博士学位，现任日本东京理科大学名誉教授。
两位科学家将平分化学奖 1200 万瑞典克朗（约合人民币 803 万元）的奖金。
" 我很高兴获得这个奖项，" 在得知自己获奖后，硤合宪三在电话中激动地表示，" 事实上，我们在 1995 年就发现了这个反应，从那时起，我们一直研究并延续至今。"
" 当然，好的科学对所有人都很重要。但很多时候，人们把一切都视为理所当然，往往不会关注能量——生命的重要基础，生命时时刻刻都离不开它。今年的奖项能让人们认识到分子层级结构的重要性，这很关键。未来几年，特别是对下一代研究者而言，分子层级结构研究需要拓展到更多方向。" 硤合宪三说。
为何获奖？
化学家将生命的这种化学特征称为同手性（homochirality），这个词源于希腊语中的 " 相同 " 和 " 手 "。
据光明日报报道，我们身边很多分子如同左右手，互为镜像、无法重合。一个长久困扰科学界的谜题：实验室化学反应会等比例生成左手、右手两种镜像分子，但生命体里的氨基酸几乎全是 " 左手型 "，糖类全部是 " 右手型 "。
这种生命独有的单一手性，究竟如何从无差别的原始化学环境中诞生？2026 年诺贝尔化学奖得主们的发现，为这一生命本源难题，给出关键答案，使化学家能够推动化学反应，并最终形成同手性。
1986 年，亨利 · 卡根迈出了决定性的第一步。他发现了一种调控化学反应的新方法，使其中一种镜像形式的过量程度超过了此前认为可能达到的水平。
值得注意的是，早在 2001 年，卡根未能因此获得诺贝尔化学奖，一度引发争议。当年该奖颁给了三位科学家，以肯定他们在催化不对称合成领域的贡献。不少人认为，作为该领域先驱之一，卡根也应位列其中。然而，诺贝尔奖每个奖项最多只能授予三人，他最终遗憾落选。
迟到了 25 年后，现年 95 岁高龄的卡根终于获得了这个全球公认的学术界最高荣誉。
硤合宪三则更进一步。他于 1995 年发现了首个真正意义上的不对称自催化反应，即 " 硤合反应 "（Soai Reaction）。这是有机化学史上唯一已知的、以产物自身作为高选择性不对称催化剂的自催化反应。
得益于亨利 · 卡根和硤合宪三的研究，如今，科学家们知道了同手性可以如何产生。对于设计药物合成反应的化学家来说，他们的发现具有决定性意义。
如今，药物、香精香料、农药及部分新材料领域的企业，都在利用这一发现反推反应机理、优化催化剂配比，从而将对映体纯度精确控制在目标值。
对此，诺贝尔化学奖委员会主席海纳 · 林克（Heiner Linke）表示：" 同手性如何自发产生，是一个已有百余年历史的化学谜题。亨利 · 卡根和硤合宪三为它提供了解答。他们开发的化学反应令人惊叹。"
被称为 " 最难预测的诺奖 " 之一
化学奖是每年诺贝尔奖重头戏之一，诺奖创始人阿尔弗雷德 · 诺贝尔本人就是一名化学家，曾发明硝化甘油炸药。
同时，化学奖也被誉为 " 最难预测 " 的诺奖奖项之一。
化学奖的难以预测，在于其研究范畴的极度宽泛和高度交叉。它覆盖有机合成、生物化学、纳米科技乃至计算化学与 AI 应用，与生物、物理、材料等领域深度交融，因此也常被戏称为 " 理综奖 "。
因为范围很广，所以每年评审们可以在有机合成、生物化学、高分子材料、计算化学等截然不同的领域中自由切换，候选人非常多。
正因为如此，预测机构很难锁定一个单一的、明确的获奖方向。
例如 2024 年，化学奖就颁给了 AI 在蛋白质结构预测与设计领域的应用，与当年物理学奖的机器学习成果形成了有趣的 " 背靠背 " 局面。
自 1901 年至 2026 年，共有 200 位诺贝尔化学奖获奖者，其中英国科学家弗雷德里克 · 桑格和美国科学家卡尔 · 巴里 · 夏普莱斯两次获得这项殊荣。
最年长的诺贝尔化学奖得主是美国科学家约翰 · 古迪纳夫。2019 年，时年 97 岁的古迪纳夫因在锂离子电池研发领域作出的贡献而获奖。今年获奖的法国化学家亨利 · 卡根 95 岁，是目前第二高龄的化学奖获奖者。
最年轻的化学奖得主是 1935 年获奖的法国科学家弗雷德里克 · 约里奥 - 居里，时年 35 岁。他与夫人伊雷娜 · 约里奥 - 居里共同获奖，而这对 " 科研夫妻档 " 就是著名的居里夫妇的女婿和女儿。
截至 2026 年，共有 8 位女性获得诺贝尔化学奖，分别是玛丽 · 居里（1911）、伊雷娜 · 约里奥 - 居里（1935）、多萝西 · 克劳福特 · 霍奇金（1964）、阿达 · 约纳特（2009）、弗朗西丝 · 阿诺德（2018）、埃玛纽埃勒 · 沙尔庞捷（2020）、珍妮弗 · 道德纳（2020）和卡罗琳 · 贝尔托齐（2022）。
其中，居里夫人除了在 1911 年因分离出纯的金属镭而获得诺贝尔化学奖，还和丈夫皮埃尔 · 居里一起因对放射性现象的研究而获得 1903 年诺贝尔物理学奖。
诺贝尔化学奖获奖者的国籍分布高度集中，美国、英国、德国三国占据了绝对主导地位，合计获奖人数超过总数的 70%。
截至 2026 年，获诺贝尔化学奖的美国籍科学家有 77 人，占比约 38.5%；紧接着是英国 34 人，占比约 17%；排第三的是德国，32 人，占比约 16%；法国与日本并列第四，各有 10 名科学家获奖。
