>>内文选读：
传说中的佛陀
保罗杜森注意到佛陀的传说是一项证据，但不是关于何为佛陀的证据，而是他如何在这么短的时间内成为佛陀的证据；其他研究人员补充认为在传说和神话中，佛教的精髓已然找寻到了更加深刻的表达。神话传说向我们揭示了千秋万代虔诚人们的信仰，且这信仰将在大多数人脑海中永存。
佛陀的生平始于天界。菩萨（后成佛陀，称号意为 " 觉有情 "），因前世修行积累的无量功德，得以在诸神兜率天降生。他从高处观人世，思虑再生成佛，普度众生之时、地、国、氏族因素。他选定摩耶夫人（名字寓意创幻世之大术）——尼泊尔南部迦毗罗卫国国王净饭王的王后为生母。摩耶夫人梦中见一头六牙大象，长着雪白身躯及宝石红色头颅，从其肋骨进入体内。醒来，王后并未觉身体疼痛抑或沉重，却感舒适与灵巧。诸神在其体内修筑宫殿，菩萨便在此念经，等候降世。春日里的第二月，王后穿过庭园时，一棵大树向其投来枝条，其叶如孔雀之羽般蓊郁闪耀，王后欣然扶枝；菩萨即于此时立起，在未伤害摩耶夫人的情况下从其右肋诞生。这新生之人行七步，左右、上下、前后张望，发现世间无人与他相同，开口作狮子吼：" 天上天下，唯我独尊，吾最后降生，结病、痛、亡之苦。" 两片云朵同时倾喷清净之水，一凉一温，灌洗母子；盲人得看，聋人得闻，残废之人得行，乐器自行演奏；四重天的诸神们欢喜快活，载歌载舞；被打入地狱之人忘却苦痛。与此同时，来日之妻，耶输陀罗，车夫、马匹、大象及在其荫下获得生死解脱之圣树也同时诞生。男孩得名悉达多，又称乔答摩，由其部族——释迦族抚养长大。
摩耶夫人产下菩萨后七日即告崩殂，登入忉利天。一位阿私陀仙人，闻听天神的喜悦，下山来，将男孩揽入怀中，说：" 此童无人能及。" 遂在其体相中证实被选中之特征：顶上肉髻相，睫如牛王相，四十牙齿相，牙齿紧密相，牙齿齐白相，上身如狮相，身广长等相，身色金黄相，指间缦网相及足下轮形相，显虎、象、莲花、弥楼神山、草垛及万字标相。阿私陀随后失声痛哭，因他自知已到风烛残年，来不及领得佛陀来日之教法。
摩耶夫人的解梦人曾预言其子入世将成为一位圣王（一位伟大的国王），出世则成为一代普度众生的救世主。其父希望他成为前者，于是为悉达多建造了三座宫殿，宫殿中看不到任何老弱、病痛及死亡。太子十九岁完婚，这之前须在书法、植物学、语法、格斗、赛跑、跳高及游泳比赛中夺魁，还要在射御比赛中取胜；悉达多射出的箭羽比其他任何箭羽落得都远，且所落之处，即涌出甘泉。这些荣誉是其来日打败魔鬼的象征。
十年梦幻般的幸福转瞬即逝，十年里太子在藏有八万四千名佳丽的宫中享尽了五欲之乐。可是，一天上午悉达多乘车外出，惊愕地看见一个驼背的人，" 其毛发不与他人同，其躯体不与他人同 "，手扶拐杖，蹒跚而行，肌肉颤抖。他便问这是什么人，车夫解释是一位老人，世上所有人都会像他那样。又有一次外出他见到一个患麻风病的人，车夫解释这是一位病人，任何人都会得病，无人幸免。又一次外出他看到一具用棺材抬着的死尸，他们向他解释，这个一动不动的人是死人，而死是所有生之法则。最后一次出行，他看见了一位托钵修会的僧人，此人既不欲灭，亦不图生（在最新的传说版本中这四人是魂灵或仙子化扮），满颜的安宁平和，悉达多寻得了解脱之道。
