在大西洋之战这场战争大剧中，Fw 200" 秃鹰 " 既是一个迟到的二流演员，又是一个早早谢幕的客串配角。从战争爆发的第一天起，德国海军的潜艇、水面袭击舰和伪装巡洋舰就轮番上阵，向英国皇家海军的护航体制发出持续不断的挑战，而 " 秃鹰 " 直到战幕开启近一年后才像一个从后台临时拉来的龙套一样，被匆忙打扮一番后粉墨登场。起初，" 秃鹰 " 的角色非常渺小，以至于英国海军并未将其当成一个真正的威胁。然而，在几个月的摸索后 ," 秃鹰 " 们渐渐找到了表演的路数，以自己独特的演技与护航船队大演对手戏，将一艘艘商船变成飞机垂尾上的击沉标志，在沧海汪洋中上演了一幕幕空袭与反空袭的精彩对决，迫使英国人不得不正视这个出没于大洋深处的 " 空中幽灵 "," 秃鹰 " 们的表现之抢眼，以至于本剧的绝对主角 " 海狼 " 们都强烈要求与之搭档配戏，共演一出鹰狼联袂战雄狮的好戏，将大英帝国的气息掐断在大西洋之上。在 1940 年至 1941 年间，Fw200 被视为盟国护航船队的主要威胁之一。
德国战时宣传照片 --Fw200 机组成员在出发前做任务简报，德国宣传机器在 1940 年至 1941 年间大力报道 KG40 联队对英国护航船队的攻击以鼓舞士气。
不过，属于 " 秃鹰 " 的辉煌时光是短暂的，作为出身民航客机的业余龙套，Fw200 缺乏专业演员的基本修养，在表演上难免暴露出种种蹩脚之处，有欠硬朗的身板 , 不够灵活的腿脚 , 还缺乏趁手的兵刃 , 虽然风光一时，却难以保持长久的威力。经验老道的英国皇家海军在几百年的风吹雨打中获得了应对各种危机的无穷智慧，当它真正重视了 " 秃鹰 " 的存在后，就利用从机枪到高射炮、从载机商船到护航航母在内的各种手段，将 " 秃鹰 " 看似华丽的戏服一件件剥离下来，令其露出脆弱不堪的本质。从 1942 年起，随着新型防空武器和对空警戒雷达的普遍装备，护航航母的陆续服役和远程空中巡逻体制的完善，英国海军为护航船队构建了一张防空天幕，有效遏制了 " 秃鹰 " 的远洋破交行动，成功粉碎了德军从空中切断不列颠生命线的企图，此时任何针对护航船队的空袭行动都变成飞蛾扑火般的徒劳之举。在 1943 年以后，Fw200 逐渐黯然淡出了大西洋之战的舞台，留在人们记忆中的只有那些曾经掠过商船头顶的死亡魔影和被海水渐渐吞没的绘有铁十字图案的绿漆铝片……
福克 - 沃尔夫 Fw 200" 秃鹰 " 成为德国对英封锁战略的一部分，这是 1940 年夏季德军在西线战役中取胜的直接结果之一。德军在整个法国大西洋沿岸占有了地理位置优良的海空基地，不仅为德国海军的潜艇、袭击舰敞开了一扇通往贸易航线的大门，也为德国空军实施远洋空袭创造了先决条件，远程飞机可以从法国海岸的机场起飞，深入大洋，对英国护航船队进行空中打击，而这项任务就被赋予 " 秃鹰 " 来完成。从 1940 年夏至 1943 年秋，Fw200 的远洋破交行动持续了大约三年有余，在作战初期它们利用英国护航船队在防空能力上的弱点，凭借低空轰炸战术给对手造成了相当的损失，在英国海军加强舰船防空能力后，又转而采用高空轰炸战术进行袭扰，但所有努力都不能击败拥有资源优势的对手，只能在这场对决中接受失败的结果。
尽管德国空军第 40 轰炸机联队的 Fw200 早在 1940 年 7 月就进驻法国西部沿海地区，但它们在抵达后的最初一个月内主要执行夜间布雷和武装侦察任务，而非反舰船行动，这类飞行带有明显的试验色彩。从 1940 年 8 月初开始，KG 40 联队使用法国南部波尔多的梅尔尼亚克机场作为新的作战基地，由此直到 1943 年 7 月，这里始终是 " 秃鹰 " 的巢穴。希特勒在 8 月 17 日发布了全面封锁英国的命令，KG40 联队的 " 秃鹰 " 也在三天后正式投入对英国海运线的绞杀行动中，但是该部唯一具备作战能力的单位 -- 由埃德加 · 彼得森空军少校指挥的第 1 大队中，当时仅有 3 架 Fw200 能够投入实战，而且在首次出击中就损失了三分之一的可用兵力 :8 月 21 日，一架 Fw200C-1 在前往爱尔兰以西海域侦察盟军护航船队时，因为机械故障在英国西南部的布兰登山附近迫降。
在开局不利的情况下，彼得森仍然利用剩下的两架 " 秃鹰 " 进行零星巡航，它们在 8 月 25 日取得了在大西洋战场上的首个击沉战果，3821 吨的英国货船 " 加兰特 " 号在一次空袭后沉入爱尔兰西南方约 4000 米深的海底，到 8 月底又有另外 5 艘商船被 " 秃鹰 " 击伤。KG 40 联队的破交行动在 9 月份也未见起色，仅击沉了一艘希腊货船并击伤了 9 艘其他船只。10 月 2 日，一艘小型货船成为 " 秃鹰 " 的第三个牺牲品，10 月 8 日，20000 吨的运兵船 " 奥恩塞沃斯 " 号遇袭受伤。上述来自爱尔兰以西海域的空袭报告起初并没有引起英国海军的关注，没有人认为这些偶尔出现在远海的德军飞机是一个真正的威胁，但是那些亲历空袭的人们已经注意到，船只对于 " 秃鹰 " 的进攻缺乏反击手段，" 奥恩塞沃斯 " 号上的一位英军士兵杰弗里 · 杰克逊回忆道 :" 我当时正受到晕船的折磨，并不知道发生了什么事，其他人也对空袭毫无察觉，因为船上没有人对德国轰炸机开火。"
" 秃鹰 " 在大西洋战场上的第一个牺牲品：英国货船 " 加兰特 " 号，它于 1940 年 8 月 25 日在爱尔兰外海被 Fw200 击沉。
在经过八周的有限行动后，KG40 联队的战绩非常可怜，仅击沉了 3 艘船约 11000 吨，击伤 21 艘船约 90000 吨，作战报告显示 " 秃鹰 " 的轰炸精度很差，大多数损伤是由近失弹造成的，实际上很难击沉目标，在最初的游猎中 ," 秃鹰 " 似乎更像是一个麻烦制造者，而非致命的冷血杀手。对比德国潜艇部队同期击沉了超过 50 万吨的船只，英国海军部自然不会把 " 秃鹰 " 的亮相当作一个严重事态加以认真对待。但是，这一状况在 10 月下旬突然发生了转变。
1940 年 10 月 26 日凌晨，伯恩哈德 · 约佩空军中尉驾机飞离波尔多，前往西北方的爱尔兰海执行他的首次实战任务。上午 9 时 20 分，这架 Fw200 在爱尔兰西北海岸约 112 公里处发现了一个孤独的船影 :42348 吨的 " 不列颠女皇 " 号，这艘战前的远洋班轮已被征用为运兵船，刚刚完成一次前往中东战区的运兵任务，正向格拉斯哥返航 , 该船在尾部加装了一门 76 毫米高射炮，还配备了 6 挺刘易斯式机枪，但是船上缺乏训练的炮手将陌生的 " 秃鹰 " 误认为友机，没有向不断靠近的德机开火。约佩在没有受到任何干扰的情况下从低空接近目标，向 " 不列颠女皇 " 号的左舷实施轰炸，投下的两枚炸弹中有一枚击中后部上层建筑，导致起火燃烧，Fw200 的机腹炮手在掠过目标时还用 MG15 型机枪扫射甲板。
属于加拿大航运公司的远洋班轮 " 不列颠女皇 " 号在战前的留影，该船在战时被征用为运兵船，于 1940 年 10 月 26 日遭 Fw200 空袭重创，两天后被潜艇击沉。
当爆炸声响起 ," 不列颠女皇 " 号的船长才意识到情况不妙，急忙加速至 24 节并下令炮手还击。当约佩掉头发起第二轮空袭时，他发现目标变得难以捕捉，在快速移动中用枪炮拼命向他射击。" 秃鹰 " 丢下的第三枚炸弹没有命中目标，反而有一台引擎被机枪打伤。约佩不肯轻易放弃这个诱人的猎物，他驾驶受伤的飞机进行了第三次攻击，他从船尾方向进入轰炸航线，将最后一枚炸弹准确地丢在高射炮附近的甲板上，制造了一场更大的火灾，并引爆了炮位附近的待发炮弹，最终火势四下蔓延，变得无法控制。约佩没有时间欣赏自己的战果，在通过无线电通报了受伤船只的位置后，这架耗尽炸弹并引擎受损的 Fw200 径直向基地返航。在 " 秃鹰 " 离去后不久，伤势严重的 " 不列颠女皇 " 号开始弃船，英国护航舰赶来营救，试图将破损的船壳拖回港口，但是 U-32 号潜艇在 10 月 28 日将这艘不幸的客轮送下海底。" 不列颠女皇 " 号是战争爆发以来被击沉的吨位最大的盟国船只，它在空袭中严重受损的事实令海军部十分震惊。
约佩的成功攻击使德国空军领导层确信 ,Fw200 的能力绝不仅限于武装侦察。10 月 27 日，一架单独行动的 Fw200 在爱尔兰以西海域攻击了 OB234 船队，尽管船队中有 9 艘护航舰进行保护，这架 " 秃鹰 " 仍然成功击伤了 5013 吨的 " 阿尔弗雷德 · 琼斯 " 号货船。皇家空军第 224 中队的一架 " 哈德逊 " 式轰炸机从北爱尔兰的奥尔德戈罗夫基地起飞，赶到船队上空，试图对 " 秃鹰 " 展开拦截，结果遭到 Fw200 自卫机枪的密集射击 , 机身受损 , 被迫脱离战斗返航，这是 " 秃鹰 " 少有的一次空战胜利。事后英军宣称驱逐舰 " 亚马逊 " 号用 40 毫米 " 乒乓 " 炮击伤了 " 秃鹰 "，但这架飞机在返回波尔多后，其机组成员则报告说，英国护航船队的防空能力低下，难以抵抗低空轰炸 , 这是 Fw200 首次以护航船队为目标发动空袭。
约佩空军中尉 ( 中 ) 对 " 不列颠女皇 " 号的成功攻击为他赢得了骑士十字勋章，成为 KG40 联队第一位袭船明星，得意之情溢于言表。
受到上述两次行动的鼓舞，彼得森在 11 月间加强了作战力度，KG40 联队的出击频率明显增加，更多架次的 Fw200 飞往爱尔兰海岸西北方的航道，寻找有利可图的海上目标。11 月 4 日，一架 Fw200 在爱尔兰以西 290 公里外发现了没有护航的 " 温莎城堡 " 号，这艘 19141 吨的客轮凭借两挺刘易斯机枪设法击退了最初几轮轰炸，但最终还是被一枚 250 公斤炸弹命中船体中部，上层建筑被击穿，幸运的是炸弹没有爆炸，随后被拆除了引信，劫后余生的客轮带着这件 " 德国佬的馈赠 " 返回了港口。11 月 9 日，另一架 Fw200 在爱尔兰以西 282 公里处锁定了 26032 吨的 " 日本女皇 " 号客轮，并从船尾方向发动了一次完美的低空轰炸，两枚 250 公斤炸弹落在船尾甲板上，但在引信起爆前炸弹被弹飞了，只造成了并不致命的表面损伤。11 月 15 日上午 10 时左右，一架 " 秃鹰 " 与返回英国的 SL53 船队不期而遇，这支船队仅有一艘老式驱逐舰和一艘武装商船担任护航，如此薄弱的护卫力量刺激了 " 秃鹰 " 的攻击欲望，它选择了 9333 吨的蒸汽客轮 " 阿帕帕 " 号，从左舷以 50 米高度实施了一次大胆的 " 瑞典芜菁 " 攻击，一枚炸弹直接命中船体，摧毁了引擎并点燃了货物，在客轮断为两截沉入大海之前，护航舰搭救了大部分船员和乘客。当 11 月结束时，KG40 联队总算拿出一份看得过去的战绩报告，当月在爱尔兰海域实施了 10 次成功的反舰行动，击沉 6 艘，击伤 7 艘，这说明 " 秃鹰 " 部队逐渐找到了属于自己的战争节奏。
1940 年 11 月 4 日，英国客轮 " 温莎城堡 " 号在爱尔兰外海遭到 Fw200 空袭的现场照片，可见一枚炸弹紧贴着船尾落入海中，激起高大的水花。
11 月间来自爱尔兰海频繁的空袭警报，尤其是三艘担负运兵任务的大型客轮先后遇袭，令英国海军部再也不能对 " 秃鹰 " 的威胁等闲视之了，它要求皇家空军海岸司令部加强奥尔德戈罗夫基地的作战力量，为第 224 中队配备更多更好的飞机，但是海岸司令部当时还有很多更优先的任务需要完成，只能将装备布伦海姆 IV 型轰炸机的第 272 中队调往奥尔德戈罗夫，强化护航船队的空中掩护兵力。然而，这个新单位显然缺乏在海上飞行和作战的经验，它们不仅难于找到需要保护的船队，甚至分不清敌机和友机。11 月 24 日，该中队的一架布伦海姆就与一架英国海军航空兵的 " 管鼻燕 " 战斗机发生空战，所幸双方均未受损。11 月 30 日，两架布伦海姆在爱尔兰海岸附近发现了一架 Fw200，但在它们占据拦截位置之前，那架狡猾的 " 秃鹰 " 已经遁入云层。实事求是地说，皇家空军海岸司令部在 1940 年没有对 KG40 联队的空袭行动造成太大的干扰。
一架 KG40 联队的 Fw200C 在大西洋上空进行巡逻。在 1940 年秋季的行动中，" 秃鹰 " 取得了一些显著战果，使英国海军不得不认真对待来自它的威胁。
由于缺少飞机和熟练机组，彼得森无法在 12 月间保持作战频率，同时大西洋冬季里的恶劣天气也使得敌踪难觅，但少量出动的 " 秃鹰 " 依然努力在劲风怒涛间寻找攻击机会。12 月 3 日 11 时左右，一架 Fw 200 在爱尔兰外海发现了 HX90 船队，并突破 4 艘护航舰的拦截火力，勇敢地飞入第 4、5 航行纵队之间，对一艘货船投弹并扫射了另一艘货船。在调转航向后，这架 " 秃鹰 " 又攻击了 " 亨德里克 " 号货船，取得了一次直接命中，护航船队指挥官后来在报告中描述道 :" 中弹导致一次可怕的爆炸，这艘船在几秒内变成了一团火球。"
德军地勤人员在为 Fw200 挂载炸弹，在低空轰炸战术逐渐完善，成熟之后，" 秃鹰 " 的攻击变得越来越有效，造成的损失也日渐增加。
在 12 月间，KG40 联队击沉了 3 艘船，击伤 7 艘，至圣诞节时该联队宣称已经击沉了 19 艘盟国船只约 10 万吨，击伤 37 艘约 18 万吨，而从 8 月以来只有 4 架 Fw200 在行动中损失，但没有一架是被英军护航部队击落的。显而易见，在大西洋之战中空袭与反空袭的首回合较量中，德国空军占据了上风，也正是在这一时期，被激怒的丘吉尔首相将 Fw200 斥为 " 大西洋上的灾星 "。经过近五个月的训练和储备，到 1940 年底， KG40 联队已经拥有足够的熟练机组和崭新飞机，用于组建两个完整的作战中队，每个中队配置 6 架飞机。在 1941 年新年之后，德国海军暂时获得了 KG 40 联队的战术指挥权。
