本周二晚,邵逸夫奖颁奖典礼在香港会展中心举行。中国科学院院士陈竺,与法国医学家安妮 · 德尚、戴宇阁,共同获得 2026 年度邵逸夫生命科学与医学奖。
他们三人共同阐释了急性早幼粒细胞白血病,在分子与细胞层面的致病基础,开创的协同靶向治疗方案,使这种疾病从最致命的癌症行列,转变为治愈率最高的癌症之一,治愈率超过 90%。
最近二十多年,陈竺曾担任多个重要行政职务,包括卫生部部长、中国红十字会会长、全国人大常委会副委员长等,但很多人可能并不了解,他还是中国知名的血液病医学专家。

中国科学院院士陈竺说,白血病虽然在我们的癌症的排位里面不是排在最前面的,但它的死亡率它排在第十位,在 40 岁以下人群当中,第一位的肿瘤就是白血病,特别是急性白血病。急性早幼粒白血病是急性白血病里面,特别是在成人里面,它是最凶险的一种白血病。
当时,国际上对白血病的治疗,通常采取杀死肿瘤细胞的化疗策略。在上海血研所原所长王振义院士引领下,陈竺和同事们开始思考一个此前未受重视的问题:被杀死的癌细胞,是所有成分都坏掉了,还是只是少数基因或少数蛋白出现了问题?


1986 年,王振义夫人以上海儿童医院顾问身份,接诊一名 5 岁急性早幼粒细胞白血病患儿。当时患儿已进入疾病终末期,状态奄奄一息,家属甚至已经准备后事。
研究团队决定,既然体外实验显示有效,不妨尝试用药。用药一周后,患儿逐步苏醒,两周后面色好转,一个月后病情完全缓解。这也是人类癌症治疗史上,首次利用维生素 A 衍生物,让这种凶险白血病患者重获新生。这名当年 5 岁的女孩如今已经 45 岁,身体状况良好。

陈竺介绍,上海 APL 相关研究由此从最初的哲学理念、临床实践,迈入机理研究阶段,同时破解两大关键问题:一是白血病的发病原因,二是维甲酸发挥特效的原理,其靶点直指白血病核心致病因素。
研究工作当时获得法国同行支持,陈赛娟的导师为团队争取到法国抗癌基金十万法郎资助,这笔资金没有发放现金,而是购置了研究急需的仪器设备。导师与同窗得知他们即将回国,还帮忙储备了可供一至两年实验使用的试剂。
陈竺与陈赛娟带回十二个大箱子,其中一只铁皮箱装有干冰,用来低温保存这些对储存条件要求严苛的重要试剂,一并运回国内。

为攻克这种曾被视为 " 不治之症 " 的急性白血病,中国四代医学人,从上世纪 70 年代开始,接力付出了 30 多年的努力。如今,年过七旬的陈竺,还在率领团队思考,如何将研究进一步拓展到其他类型白血病,甚至其他肿瘤疾病。

记者提问陈竺,在其二十余个头衔里最看重哪一个。陈竺表示,自己最在意的身份是中国科学院院士。
当被问及诺贝尔奖是否遥远时,陈竺认为这类奖项可遇不可求。
他希望这套治疗模式能够拓展应用到其他癌症,惠及更多患者。在他看来,科研的目的并非为了获奖,奖项只是副产品,能够造福人类,才是科学家最大的心愿。