距离发射还有两天。SpaceX 的星舰第 15 次试飞,定在11 月 13 日星期五,美国东部时间下午 5 点 45 分(格林尼治时间 2245),地点是得克萨斯州的星港基地。这一次,它要干一件此前没人干成过的事:把超重型助推器和星舰飞船,两截都收回来。

先把这两个 " 主角 " 拆开看。
第一截:超重型助推器。这是星舰的一子级,负责把上面那截飞船送出大气层。回收它的方式很特别——不是自己伸腿落地,而是由发射塔上那对金属 " 筷子 " 机械臂在半空中夹住。这套动作 SpaceX 已经练过好几次,素材里明确说,助推器回收 " 已经做过多次 "。这次上场的是一枚编号B22的助推器,它已经被运到发射台完成堆叠,发动机也做过静态点火测试。
第二截:星舰飞船。这是真正要飞上轨道的那部分。第 15 飞的新看点就在这里——飞船从轨道返回后,同样要由 " 筷子 " 臂在星港的着陆平台上接住。这一步此前从未尝试过。素材里提到,飞船的着陆和捕获安排在发射的次日,也就是说,发射当天看助推器回家,第二天再看飞船回家。
为什么 " 双回收 " 值得单独拿出来说?因为轨道级火箭的完整回收,一直是航天成本账本上最难翻的一页。火箭大多是一次性的,用完就扔进海里。能回收一子级,已经算省了一大笔;如果连上面级飞船也能完整收回、检修再用,那这套系统的复用逻辑才算真正闭环。第 15 飞要验证的,正是这个闭环能不能走通。
这次飞行还捎带了一项常规任务:把26 颗新的星链 V3 卫星送入轨道。一边送货,一边练习回家,两件事在同一次飞行里完成。
需要说清楚的是,这一切都建立在 " 如果成功 " 的前提上。素材的表述是 " 如果成功,它将是首次完整回收 ",而不是 " 已经实现 "。双回收的难度摆在那里:助推器要精准回到塔架之间,飞船要从轨道速度一路减速、对准平台,任何一环出偏差,结果都可能不同。
所以这两天的看点很具体:
11 月 13 日下午 5 点 45 分(美东时间),星舰第 15 飞点火升空;
发射当天,看超重型助推器 B22 能否被 " 筷子 " 臂夹住;
发射次日,看星舰飞船能否完成首次着陆与捕获;
全程还有 26 颗星链 V3 卫星等待入轨。
两天后见分晓。成了,是航天回收史上新的一页;不成,也不过是把 " 双回收 " 这道题再往后挪一挪——毕竟这套系统,本来就是靠一次次试飞把不可能变成常规的。