——战玉冰（复旦大学中文系副教授）
科幻推理：新世界规则下的公平游戏
文 / 梅絮
谋杀案发生之后，侦探前往现场调查，发现案发现场留有一台机器人。这个世界的机器人必须服从某种 " 受限定理 "，然而，现场的情况表明，机器人似乎突破了 " 受限定理 "，杀害被害人，并且构建了一个完美的密室……
上述内容是一篇科幻推理小说的开头。这个设计的有趣之处在于，它将两种类型文学结合在了一起。科幻与推理虽然属于两种不同的细分类型，但科幻更多代表的是一种世界观的设定，而推理则更像是一种写作技法，二者的融合并不冲突，反而可以相辅相成，使读者能在同一篇作品中，既能领略陌生世界带来的新奇感，又能沉浸于案件谜团的悬念，享受加倍的快乐。
推理小说始终存在着一个难以回避的问题。由于推理小说（尤其是本格推理）是一种非现实的文学，现实中并不存在名侦探，也不太可能出现暴风雪山庄和密室杀人，读者在阅读推理小说的过程中很容易意识到其虚构的本质，从而从故事中出戏。另外，现代科技例如摄像头、DNA 鉴定等侦破手段的进步使小说中凶手苦心孤诣的诡计成为笑谈。一旦小说的真实性被削弱，读者会不由自主地质疑故事中人物的行为逻辑，在这种心理的影响下，侦探建立起来的逻辑推理就会显得荒谬。
面对真实性带来的挑战，不少推理小说作者选择避开现实世界，创造一个完全为作者所掌控的新世界，由此催生了近年来颇为流行的设定系推理小说。作者会构建出拥有特殊规则的虚拟世界，例如超能力、丧尸、时间旅行、杀人者会被天使拖入地狱，并严格遵循这些规则来展开谜面设计与解谜。当世界规则完全由作者构建时，真实性不足的风险也就得以规避。只要读者能接受新世界的设定，情节发展与案件解答就会显得精彩纷呈。
而在各类特殊设定中，最容易令读者接受的莫过于科幻类的设定。科幻小说是一种重要的文学类型，和推理小说拥有同样悠久的历史，其创作手法和理论体系都较为完备。科幻小说中的赛博朋克、太空歌剧、废土等元素经过多年的发展早已深入人心，和暴风雪山庄、不可能犯罪一样，是读者喜闻乐见的元素，稍加改造就能承载一个精彩的悬疑推理故事。即使是在新设定的引入上，科幻也具有独特的优势。科幻以科学为基础，当作者需要向读者交代一个陌生的世界规则时，是在借助科学话语来解释，能让读者在已有认知框架内接受新的设定。科幻设定因为有科学作为中介，读者更容易将其视为 " 可能发生的未来 "，从而在心理上更顺畅地进入故事。
在一篇好的科幻推理小说中，科幻元素和推理故事往往起到互补的作用。传统的黄金时代推理小说里，侦探往往需要经过漫长的搜寻、查证、对嫌疑人逐个进行 " 家访 "，才能侦破案件。作者必须在前期安排大量的线索和调查过程，这会使小说变得乏味，但科幻元素恰好可以填充推理小说这一部分的间隙。科幻小说最擅长的是为读者提供惊奇感，当接连涌现的科幻创意令读者应接不暇时，小说的流畅程度也随之大幅提升。同时，这也使得推理小说中线索和伏笔的陈设不必全然使用陈述性的语句，能够巧妙地隐藏在对科幻元素的交代之中，让科幻起到 " 红鲱鱼 " 的作用。
除此之外，科幻元素也为推理小说的谜面和解答开辟了新的可能。在科幻推理小说中，世界的物理法则以及人与社会之间的关系被重新设定，凶手杀人的凶器可以不再局限于刀枪毒药，而是纳米机器建筑和基因病毒；杀人动机则变成了永生后的疲惫、机器觉醒后的反抗；诡计则更有可能是由时间循环或是记忆篡改带来的不可能犯罪。近乎无穷的科幻元素为推理小说的谋篇布局增添了新的活力，也是对诡计穷尽论的最佳反驳。另外，科幻小说天然关注在科学技术飞速发展下人与人之间、人与社会之间关系的演变，这种开阔的视野，也可以弥补推理小说容易囿于封闭的现场的局限，让案件成为通往更大世界的入口。
然而，创作科幻推理小说并非易事。推理小说要求解答公平，故事的结局出乎意料又在情理之中，读者倘若想和作者竞赛，是可以根据已知线索自行推断出解答的。但在科幻推理小说中，世界的规则完全是作者创造的，这就要求作者必须先向读者清晰地说明这个虚构世界的运行规则，所有与解答相关的科幻设定都要交代清楚，不能有设定后置的情况，否则便丧失了公平性，一旦处理不好，难免会陷入作者自说自话的境地。反过来，如果设定过于复杂，在谜面阶段就耗尽篇幅解释，又容易拖慢节奏，冲淡悬念。作者要在交代规则与制造悬念之间找到平衡点，让读者能理解新世界的逻辑，又在理解之后仍然无法轻易看穿真相。
更微妙的是，科幻元素的运用要尽量准确，能让读者信服。因为科幻设定本质上是案件线索的一部分，是逻辑推理链条上不可或缺的一环，一旦设定失真，推理便失去了说服力。由于科幻与科学天然高度相关，读者很容易产生较真情绪，会以自己的知识储备去衡量其准确程度，这就十分考验作者驾驭科幻的能力。作者未必需要给出专业论文级别的解释，但至少要让设定在其所处的故事中自洽。其实，科幻推理对于准确性的要求，本质上是推理小说公平性要求的延伸。读者信服这个世界，才愿意进入这场理性游戏。
此外，小说中的科幻元素不能只是背景板，必须真正成为诡计不可分割的一部分。如果科幻设定只是装饰，将纳米机器换成毒药，记忆篡改换成伪证后案件依然成立，这就说明科幻不过是贴上去的标签，没有有机地结合在推理小说的情节之中。优秀的科幻推理小说，应当是抽掉科幻设定，谜题便无法成立，诡计无从施展。
在读者知晓了科幻设定，尤其是宏大的关于世界观的设定之后，期待也会随之提高。谜面阶段抛出的科幻元素越重磅，解答阶段就越要让它发挥不可替代的作用，就像戏剧中的 " 契诃夫之枪 "。若设定被大张旗鼓地铺陈，最终只用来解释无关紧要的细节，读者难免失望。唯有让科幻设定在谜题与解答之间形成严密呼应，读者才会在真相揭晓时得到不只是 " 原来凶手是他 " 的意外快感，还有一种更深层的满足，亲眼见证一套陌生规则如何被建立并且被巧妙利用，这才是科幻推理之于普通推理小说的独到之处。
也许，科幻推理小说的魅力，正在于科幻与推理之间独特的张力。一边是对未知与可能性的无限展开，另一边是对公平与逻辑的苛刻要求。先把新世界的规则一砖一瓦砌好，再在这座全新的迷宫里，与读者展开一场公平又精彩的博弈。科幻为推理提供无穷的创意，推理又让科幻的想象落到坚实的逻辑地基之上。二者相遇之处，便是这个类型最值得期待的未来。
（作者系推理小说作者）
