据媒体当地时间 10 月 30 日报道，根据伦敦证券交易所集团（LSEG）的数据及各公司财报统计，微软、谷歌母公司 Alphabet、亚马逊、Meta 和甲骨文今年前三季度以股息和回购形式返还给股东的资金，仅占其经营现金流的 9.3%，为至少 15 年来最低水平，去年同期这一比例为 27.4%。
放眼整个板块，股东回报同样明显偏低。全球指数公司明晟（MSCI）数据显示，占美国股市总市值约 43.5% 的科技和通信服务板块，今年 7 月的股东收益率仅为 0.28%，而其他板块为 1.99%。
五家公司前三季度经营现金流同比增长 29%，至创纪录的 5429 亿美元，但资本开支在 AI 热潮推动下翻倍至 5569 亿美元，在可追溯至 2011 年的数据中首次超过经营现金流。
由此，五家公司合计自由现金流由去年同期 1435 亿美元的盈余，转为 140 亿美元的缺口。
回购首当其冲，EPS 承压
媒体报道指出，现金流收紧之下，五家公司普遍选择保股息、砍回购。
前三季度，五家公司回购规模同比骤降 83%，从 818 亿美元降至 136 亿美元；而被视为长期承诺的股息非但没有缩水，反而从去年同期的 339 亿美元增至 370 亿美元。
具体来看，Alphabet 和 Meta 今年至今未回购任何股票，而去年前三季度两家合计回购了 665 亿美元。亚马逊则不派发股息，自 2022 年以来也未进行回购。
微软几乎贡献了五家公司剩余的全部回购，但其截至 9 月 30 日的 2027 财年第一财季回购额也从去年同期的 57 亿美元降至 44 亿美元。
公司回购并注销股票会减少总股本，即便总利润不增长，每股收益（EPS）也能被推高。
荷兰国际集团（ING）数据显示，2020 年底至 2025 年底，Alphabet 通过回购将总股本减少 9.5%，仅此一项就为其 EPS 带来每年约 2% 的提振。
今年，失去这一助力后，EPS 增长只能依靠实打实的利润增长，而这一考验恰逢新建数据中心的折旧费用开始攀升，利润端将承受更大压力。
EPS 的变化又恰恰最牵动投资者神经。摩根大通科技行业专家 Mark Schilsky 上周在客户报告中表示，投资者对 EPS 的关注度远超自由现金流。
从各公司的计划看，资本开支短期内仍难放缓。亚马逊表示，今年资本开支预计仍在 2200 亿美元左右，其他几家公司也释放了继续加码的信号。对科技巨头的股东而言，这相当于接受了一笔与当初不同的交易，即眼下少拿现金，押注 AI 最终能创造足够利润作为补偿。
据报道，在自由现金流转负的情况下，五家公司合计 506 亿美元的股息和回购，实际上依靠现金储备、举债或发行股票来支撑。
富兰克林邓普顿投资管理联席主管 Ehren Stanhope 表示，过去 15 年，企业通过回购和股息将越来越多的富余资本返还给股东，而当前格局可能越来越多地表现为股权和债务发行增加，即向投资者索要资本。
