美国国家航空航天局（NASA）正在稳步推进重返月球的宏伟蓝图，并正式敲定了阿尔忒弥斯 3 号（Artemis III）任务的演练架构。根据最新任务规划，定于 2027 年发射的阿尔忒弥斯 3 号将作为载人登月前的关键 " 全要素轨道预演 "，猎户座飞船（Orion）上的宇航员将在近地轨道分别与太空探索技术公司（SpaceX）和蓝色起源（Blue Origin）打造的商业登月舱原型机进行交会对接测试，全面检验深空复杂的轨道机动能力。
作为自 1972 年阿波罗 17 号以来人类首次重返月球表面任务的奠基之战，NASA 计划在 2028 年执行阿尔忒弥斯 4 号任务实现宇航员正式登月。在此之前，阿尔忒弥斯 3 号任务将在地球轨道搭建起严苛的试验场。两家商业航天巨头将分别使用自家的商业运载火箭将登月舱测试载荷送入轨道，而阿尔忒弥斯 3 号的宇航员团队则将搭乘 NASA 的太空发射系统（SLS）重型火箭与猎户座飞船升空。
在具体的任务执行中，两款商业登月舱的测试侧重点各具特色。蓝色起源的 " 蓝月亮 "（Blue Moon）测试着陆器基于其 Mark 2 载人着陆器架构打造，配备了关键的航电、飞行软件与姿态控制系统，猎户座飞船将与其侧面实施对接，届时最多两名身穿橙色机组生存防护服的宇航员将实际打开舱门进入其座舱内部，验证环境控制与生命支持系统（ECLSS）及内部功能；而在对接 SpaceX 的星舰（Starship）登月舱原型机测试中，NASA 将重点借助其鼻锥部位加装的对接系统，测试猎户座飞船与 52 米高的巨大星舰组合体在轨道上的整体姿态可控性与通信交互逻辑。
值得注意的是，阿尔忒弥斯 3 号还将对全球航天发射协同能力提出前所未有的工程考验。在相对较短的时间窗口内，全球推力最强劲的三型火箭将接力点火升空。按计划，蓝色起源的登月舱将率先发射并可在 " 停泊轨道 " 静候长达 30 天进行自检，随后 SLS 火箭发射猎户座飞船入轨并完成首轮对接；完成该阶段评估后，SpaceX 的星舰测试机升空与猎户座进行第二轮交会对接。任务完成后，宇航员将搭乘猎户座飞船安全返回地球并溅落太平洋。
NASA 阿尔忒弥斯计划主管杰里米 · 帕森斯（Jeremy Parsons）对此评价称，阿尔忒弥斯 3 号将是一场高度精密编排的 " 太空芭蕾 "，跨越多个发射发射工位的高强度发射序列以及地面控制网络、测控站点间的数据共享流转，将使其成为 NASA 历史上最为复杂、雄心勃勃的飞行任务之一。通过在低地球轨道提前暴露出软硬件潜在风险并充分验证双登月舱的可靠性，NASA 将为 2028 年宇航员踏上月球南极筑牢安全基石。
