在 " 自序 " 中，作者总结了中国百年来制度史研究的三个维度。其一，是讨论和叙述历史上存在的制度，重点在于典章制度书籍所记录的规范；其二，是对制度文化的研究，即制度运行的条件、程序与过程，涉及相关的权力关系、人事关系，可归纳为 " 活的制度史 "；其三，是通过制度史的梳理，探索中国的社会变革出路，这不仅仅是学术研究，更是 " 古为今用 " 的政治活动。
从逻辑上讲，" 三个维度 " 的制度史研究是由低及高、由浅入深的，作者将《唐代官制》定位于 " 第一维度 "，并期待为后两个维度的研究提供一些基础知识，自是谦逊之辞。在笔者看来，百余年来唐代职官制度的研究，反而呈现出 " 三个维度 " 的倒置，而《唐代官制》的出现，标志着相关研究的基础终于走向夯实。
据作者介绍，1900 年章太炎的《中国通史略例》、1903 年康有为的《官制议》，代表着 " 第三维度 " 的制度史研究，" 古为今用 "" 中体西用 " 的色彩浓厚，史学研究是为了变法革新服务。涉及唐代官制，更为典型的案例可以举出梁启超的《中国专制政治进化史论》。而 " 第二维度 " 的制度史研究，以陈寅恪先生的《隋唐制度渊源略论稿》为翘楚。因为痛感隋唐两朝虽为中古极盛之世，却 " 迄鲜通论其渊源流变之专书，则吾国史学之缺憾也 "，正式出版于 1944 年的陈著将汉唐之间的制度变革纳入考察，为隋唐盛世之制度找到了 " 一曰（北）魏、（北）齐，二曰梁、陈，三曰（西）魏、周 " 三个源头，打破了孤立看待各王朝典制的传统，也破除了 " 后世史家以隋唐继承（西）魏、周之遗业，遂不能辨析名实真伪，往往于李唐之法制误认为（西）魏、周之遗物 " 的 " 谬误 "。
这样一来，" 第三维度 " 与 " 第二维度 " 的制度史研究，以 40 年为间隔先后诞生代表之作，但是基础性的 " 第一维度 " 制度史研究却尚需期待。之所以会出现这样的局面，或许是因为前人有 " 三通 " 之类的古书可备查阅，又具备较深厚的旧学根底，故而不愿在 " 新史学 " 方兴未艾之际投身 " 乏味 " 的基础研究。但是，时代愈晚近，新环境下成长起来的学人的知识需求就愈加迫切，" 第一维度 " 的著作应运而出。
辞典的编纂，往往是对一个学术发展阶段的里程碑式总结，势必要求全、求细，在官制方面，则不能局限于 " 第三维度 " 的古为今用之 " 政论 "，和第二维度的提纲挈领之 " 高论 "，而是要俯身向下，将有唐一代的典章制度清晰完整地勾勒出来，完善 " 第一维度 " 的制度史研究，为未来的学术大厦打好地基。《二十世纪唐研究》评价《唐代官制》" 全面系统地论述了唐代职官的设置、职能、铨选、管理、考课、俸禄、致仕等制度及其变化，展现了唐代官制的总体轮廓 "，是很精当的。就此，" 三个维度 " 的代表作正好以 40 年为间隔出现，或许反映了学术发展的某种规律。
旧版《唐代官制》问世后，以十万余字的小巧篇幅，成为唐史学人的案头必备。由于其对唐代职官制度的介绍要而不繁，故而可以作为工具书来翻检查验，而且其中的一些学术阐发也得到了学界的重视。如果说学术著作最大的价值就在于启迪后学，那么《唐代官制》无愧于 " 筚路蓝缕，以启山林 " 的评价。
而从旧版到新版，《唐代官制》又用了将近 40 年。作者在新版《唐代官制》的 " 后记 " 中说，经过增订、修改、补充后的《唐代官制》，" 虽然在大的章节上还保留着原书的一些模样，但是，它确实是一本重写的新书了 "。从篇幅看，新版《唐代官制》的体量是旧版的五倍，何以能有如此规模的扩充？一方面是作者对唐代官制的认识不断加深，另一方面是学界涌现了一大批以唐代职官制度为研究对象的论著，极大地改变了唐代官制的研究面貌。新版《唐代官制》充分吸收了 40 年来新出的研究成果，并积极与之展开对话，从而呈现了唐代官制体系的全貌。也就是说，新版《唐代官制》以 40 年为周期，对学术新进展进行了充分总结。
以第一章 " 宰相制度 " 为例，旧版《唐代官制》仅在 " 政事堂制度 " 一节的末尾，简单提及了与宰相处理政务相关的堂帖和堂案。而在新版《唐代官制》中，作者强调自旧版问世以来，" 颇有学者论及于此，使问题更加清晰，研究更加深入推进 "，所以在参考了刘后滨、雷闻、李全德、王孙盈政等学者的研究后，作者将 " 堂帖与堂案 " 专辟一节，吸收既有研究成果之余，又对关键史料进行了详细阐发，补充了唐代宰相制度发展到中后期的具体运作情况。
这种扩充在第三章 " 政务机关——尚书省 " 表现得更为明显。旧版《唐代官制》将尚书六部二十四司集中于一节进行介绍，稍显局促，也与尚书六部在唐代行政体系中的实际地位无法匹配，所以新版《唐代官制》将六部各分一节，二十四司都获得了更为详尽的介绍，读之可知尚书省职权尚未被使职侵夺时的政府运行图景。而唐代中后期的使职与尚书六部的关系也未被作者忽略，" 户部 " 一节专设 " 附录 "，介绍 " 唐代财政三司使 "，它们逐渐代替了尚书户部四司的唐代财政管理机构之地位，掌握了唐代中后期的经济命脉，将这篇详细的 " 附录 " 与正文部分对读，就可以掌握唐代财政制度变迁之概况。相比于旧版，新版《唐代官制》进一步贯彻了 " 以唐代最为典型和完备时期的官制体系为基本框架，然后在有关部分里叙述有关使职的设置与变化 " 之原则，亦可以看作是对杜佑《通典》" 设官以经之，置使以纬之 " 名言的呼应。
新版《唐代官制》的最后一章 " 文书行政 " 则是全新设置的章节，契合副标题中的 " 机构运行 "，毕竟文书是唐代各官僚机构之间的纽带，通过信息的不断传递，整个国家机器才真正运转了起来。中国早在秦汉时期就已经有了成熟的文书行政制度，到了唐代就更加周密繁复。近些年来，有关 " 王言之制 " 与 " 文书行政 " 的研究汗牛充栋，作者在充分消化吸收的基础上，以 " 尚书省为中心的文书上下 "" ‘王言’形态与运转 "" ‘王言’的决策与施行 "" 台符与敕牒 " 为目，分门别类地介绍了唐代文书行政制度的概貌，生动地展现了之前章节介绍的各官僚机构的互动情景。
综上，旧版《唐代官制》的问世，代表着 " 第一维度 " 的唐代职官制度研究的基础走向夯实，承继了此前以 40 年为周期的学术发展规律；而新版的《唐代官制》则又吸收、总结了旧版问世后近 40 年的学术成果。将前后两版《唐代官制》视作唐代职官制度研究的里程碑，并不为过。和旧版一样，新版《唐代官制》的推出，又将成为启迪后学的钥匙，未来的 40 年，又会有多少学人以此书为门径，贡献更多的学术佳作呢？我们拭目以待。
