在榆林有三十六座营堡，它们如星辰般散落在边墙沿线，静默地矗立了五个多世纪。这些古老的营堡究竟身处何方？它们曾肩负怎样的使命？又在漫长的岁月中经历了怎样的兴衰蜕变？
在陕西榆林苍茫的黄土高原与毛乌素沙漠的交汇处，一道绵延 1127.5 公里的明代边墙遗址蜿蜒盘旋。与这座宏大工程唇齿相依、共同构成复杂防御体系的，正是历史上鼎鼎大名的 " 榆林三十六营堡 "。
01
铁血筑边：军事体系的钢铁长城
榆林三十六营堡的诞生，与明朝严峻的北部边患紧密相连。明成化年间，北元势力频繁南扰，河套地区成为军事前线。为巩固边防，成化二年（1466 年），明宪宗任命能臣余子俊为副都御使巡抚延绥。余子俊到任后，进行了一系列战略性部署，于成化九年将延绥镇治所迁至榆林，并于成化十年（1474 年）闰六月，发动军民大规模修筑延绥边墙，" 东起清水营，西迄花马池 "，沿线共建三十六座营堡。
这三十六堡，自东向西分布于今天的府谷、神木、榆阳、横山、靖边、定边六个县区，与 " 大边 " 和 " 二边 " 两道基本并行的长城防线，共同构筑了梯次纵深、点线结合的严密军事体系。它们的主要功能清晰而关键：
军事驻防：每座营堡都是区域性的防御核心，屯驻重兵。例如，据《延绥镇志》记载，明朝时高家堡驻军达 1584 名，配骡马驼千余匹。
情报传递：营堡与沿线无数的 " 墩台 "（烽火台）相连，构成高效的情报网络。一旦有警，" 狼烟 " 升起，信息便可迅速传遍全线。正如唐代诗人杜牧所描绘的 " 塞垣高鸟没狼烟 "，形象地记录了这种古老的军事通讯方式。
交通枢纽：营堡控制着长城内外的交通要道，保障兵员、粮草与军械的调度。例如，鱼河堡因控扼榆溪河与无定河，被称为 " 榆林咽喉 "，战略地位至关重要。
02
残垣絮语：建筑形制的沧桑变迁
五百多年的风霜雨雪、战火洗礼与自然侵蚀，使三十六堡从雄浑的军事要塞逐渐演变为残破的遗址或现代村镇，但其建筑形制与格局，依然诉说着往昔的辉煌。
这些营堡的选址与建造极富智慧。它们多依山傍水，利用天然险阻。城墙初为夯土筑成，至万历年间普遍用砖石包砌，更为坚固。其形制也各具特色：木瓜园堡因城墙顺山势修建，形状酷似仙桃，被当地人亲切地称为 " 桃城 "；归德堡因扩建后形如马凳，故得名 " 马凳城 "。
然而，岁月的无情在它们身上刻满了痕迹。镇羌堡，作为明长城府谷段最南端的防御重镇，历经五百多年，大部分建筑已湮灭，但整体轮廓依然清晰，北门瓮城保存相对完整，雄风犹存。柏林堡，四方城墙和两座瓮城的轮廓仍可辨认，但城内建筑早已不复存在，取而代之的是庄稼与杂草。建安堡的命运是许多营堡的缩影——据当地人称，抗战前其砖包城堡尚算完整，但因后世缺乏保护，城砖被逐年拆为民用，如今只剩下一座框架尚存的土城，在毛乌素沙漠的边缘孤独守望。
03
功能蜕变：从戍边重镇到文化符号
随着明清以来国家统一与民族融合的深化，三十六营堡的纯军事功能逐渐减弱，许多堡垒成功转型，成为经济文化交流的节点或承载历史记忆的文化符号。
高家堡从明代的屯兵要地，逐步演变为蒙、汉、满等多民族的商贸集散地，享有 " 旱码头 " 之誉。近年来，更因作为电视剧《平凡的世界》取景地而重现繁华。皇甫川堡作为明长城入陕第一堡，曾是 " 金黄甫，银麻镇 " 的边贸重镇，晋商与蒙商在此交汇，至今传承着耕读传家的淳朴民风。
清平堡的考古发现揭示了其从军事堡垒到民间信仰中心的转变。2020 年，考古人员在此发现了结构完整的明代显应宫城隍庙遗址，出土彩绘泥塑造像 30 余尊及刻有 " 保佑本堡人马平安，胡虏远遁 " 铭文的铁质香炉，真实反映了戍边官兵的精神世界。清平堡也因此被誉为目前陕北地区遗迹保存最好、最完整的营堡。
波罗堡集佛教圣地（因西侧石壁自生巨大石佛而得名）、千年古镇和 " 横山起义 "（波罗起义）发生地于一身，成为融合多元文化的旅游胜地。木瓜园堡则在革命战争年代成为中国共产党开展武装斗争的根据地，是府谷县红色革命的摇篮。
从 1474 年余子俊筑边建堡算起，榆林三十六堡已走过了近 550 年的漫长岁月。它们从成化年间的夯土边墙，到万历年间的砖石坚城，再到今日散落在黄土高坡上的残垣断壁，见证了多少金戈铁马、鼓角争鸣，又聆听过多商旅驼铃、民间絮语。
榆林自古为边陲重地，陈陶在此写下 " 可怜无定河边骨 " 的悲壮，毛主席在此咏出 " 数风流人物，还看今朝 " 的豪迈。而榆林三十六堡不仅是冷冰冰的军事遗迹，更是农耕文明与游牧文明碰撞、融合的活态见证。
文 / 强兆楠
编辑 / 周芝屹
法律顾问：北京市泽文（西安）律师事务所
