如今，绝大多数坦克都是对现有量产型号进行现代化升级和改装，而非全新生产。
相信这与很多人的想象不同，即使世界各国陆军都在陆续装备新型主战坦克，但它们在设计上已经过时。当然，这不仅仅是因为战争形式的改变，其背后的原因远比军事层面更深。
如果您仔细观察主战坦克的生产车间，就会发现它们更多地是依靠 " 手工 " 生产，而非像汽车工业那样实现自动化生产，这决定了坦克的生产速度相对较低。其中原因有很多，从政治到经济，再到技术。不过，即使那些并非全新生产的坦克，仅仅只是进行简单的现代化升级，也会带来战斗力的明显提升。
冷战期间，东西方阵营的坦克产量巨大。西方国家从中受益最多——他们的坦克更适合进行现代化改装。许多北约国家主动停止了生产全新坦克，而保持坦克部队作战能力的唯一途径就是对现役坦克进行现代化升级。当然，也有一些国家有能力恢复坦克生产——例如美国和德国，但这一过程将消耗大量时间和金钱。即便恢复生产全新坦克，也都是现役型号，而非全新研制的坦克。
冷战结束后，许多国家开始削减军费，一些企业随之倒闭，坦克工业遭受的冲击最为严重……在北约国家中，只有法国保留了生产新型主战坦克的能力，但是产量也相当有限；在前苏联国家中，只有俄罗斯拥有现代化改装和生产全新主战坦克的能力。以色列、中国、韩国和日本保留了生产能力，并正在积极利用这些能力，提高自身国防实力，并积极向海外出口坦克。
曾经领先的国家，由于坦克工业萎缩后遭受了巨大损失。即使考虑到对老式坦克进行现代化改装的因素，也无法达到上世纪 80 年代的产量。这其中的主要原因包括生产线的停滞、缺少可投入批量生产的全新设计、为满足自动化生产需求研制专用机器人的高昂成本，以及由于大量老式坦克库存导致军方缺少大规模生产的需求。所以，对于许多国家而言，支付普通工人的工资即可，无需在自动化生产方面投入巨资，从而降低生产成本。
目前，人力成本低于研制、生产和安装自动化生产线的成本，这一点至关重要。如果考虑许多机器设备并不适合生产新型坦克的因素，那么我们就会发现，一辆新型主战坦克原型车的组装工作，往往是由一名工人手持工具完成的。之后，其他工人会将改进和优化过的原型车批量组装起来。在这方面，工人更具有灵活性，但正如民用生产领域所展示的那样，手工生产在产量上无法与自动化生产相比。
军事装备的生产订单原则上与购买家用电器的过程没有太大区别，只不过这个过程从时间的跨度上讲更长而已。在此期间，许多条件都会发生变化，缺陷会逐渐显现，价格和供应链也会有所改变。如果是私营企业订单可以相对轻松地更改，以完成生产任务，但是政府订单就缺乏这种灵活性。预算是提前计算和确定的，没有进行更改的可能性。
在坦克的生产合同中，所有零部件、生产工作的设计和成本都会确定下来，不允许更改，交付时间可能会长达数年之久。由于这些特点，生产出来的主战坦克很难适应战场的变化，更适合作战需要的新型部件只有在完成上一份合同、签订新合同之后才会安装，届时会对设计进行必要的修改。
由于上世纪 90 年代政治、经济形势的变化，坦克的现代化改进比全新生产更容易，让许多国家削减了产量，一些国家甚至关闭了整个企业。其中的原因多种多样——从非军事化口号下的政治意愿，到经济危机带来的苦果……如果恢复之前的生产能力，需要投入天文数字的资金，相信许多国家都无法承受。
另外，坦克作为一种主要作战装备正面临另一场危机。面对日益普及的无人机，需要重新考虑主战坦克的设计以及防护措施。为了更好地大批量生产全新坦克，有必要研制一种结构简单、技术先进、便于自动化生产、能够适应现代战争需要的主战坦克。
