叶兆言说，江苏作为一个省份，其实是非常年轻的，充满着活力。对江苏文脉的整理与研究，当然要关注久远的文化历史，离不开历史文献典籍和一些新的考古发掘。但讲到江苏的文脉，它更应该是和江苏这个年轻的省份一样，充满活力。" 文脉这两个字，说的是文化的血脉，应当是年轻脉动着的。文脉的传承，离不开文脉的当代性。为什么要做文脉大讲堂这样的活动？我想，目的就在于发现和展示文脉的当代性和当下性。它应当是充满着青春的气息。"
作为长期生活在江苏的作家，叶兆言特别关注到了江苏的文化、文脉与经济的关系。在他看来，完全可以在文脉大讲堂中引入有关江苏经济的内容，" 历史上，江苏的文化一度是比较弱的，后来为什么能慢慢变强，其实和经济有着密切的关系。所谓文化，人文化成，说白了，就是经济。某种程度上说，没有经济，就没有文化，经济就是文化。"
在致辞当中，叶兆言还特别为现场观众和网友厘清 " 文化 " 的概念，" 文化，其实是个大概念。今天我作为从事文学工作的人，被邀请到了现场。但我想说的是，在文化中间，文学其实只占了一小块，不过，因为小说、影视等的传播，往往给大家造成一种错觉，认为文学在文化当中占据了很大的一块。真正的大块，我认为是经济，所以再次建议，在江苏文脉大讲堂中，可以把江苏古往今来的经济也给大家做个介绍。"
现代快报 / 现代 + 记者 白雁 胡玉梅 宋经纬 / 文 施向辉 顾闻 钱念秋 储希豪 / 摄
