近日，阿尔忒弥斯二号飞船及其四名宇航员在太空飞行近 10 天后，冲出地球大气层，安全溅落在太平洋，完成了半个多世纪以来人类首次抵达月球附近的壮举。
美国宇航局的 " 猎户座 " 飞船，外形像软糖，被命名为 " 完整性号 "，于太平洋时间下午 5 点刚过不久，缓缓降落在南加州海岸附近的海域，结束了这次任务。这次任务将宇航员送入了比以往任何人都更深的太空。
阿尔忒弥斯二号飞行任务，总飞行距离为 1,117,515 公里，跨越两个地球轨道，并进行了一次高潮迭起的月球飞掠，距离地球约 405,554 公里。
这是阿尔忒弥斯系列任务中的首次载人测试飞行，该系列任务旨在从 2028 年开始将宇航员送上月球表面。
在多云的天空下，距离日落还有大约两个小时，飞船溅落地球，NASA 通过网络直播进行了现场视频传输。
" 对于‘诚信号’及其四名宇航员来说，这是一次完美的靶心溅落，" 美国宇航局评论员罗布 · 纳维亚斯在着陆后不久说道。
" 我们一切稳定——四名宇航员身体状况良好，" 任务指挥官里德 · 怀斯曼上尉在溅落后立即通过无线电报告，表明返回舱稳定，四名宇航员身体状况良好。
美国宇航局和美国海军的回收小组仅用了不到两个小时就固定住了漂浮的太空舱，并救出了四名宇航员：50 岁的美国宇航员里德 · 怀斯曼上尉、49 岁的维克托 · 格洛弗上尉和 47 岁的任务专家克里斯蒂娜 · 科赫，以及 50 岁的加拿大宇航员杰里米 · 汉森上校。
宇航员的返航是此次任务及其洛克希德 · 马丁公司制造的猎户座飞船面临的最危险的考验，证明了飞船的隔热罩能够承受从月球返回轨道重返大气层时产生的极端力量。
该太空舱以 32 倍音速冲入地球大气层，大气摩擦力以约 2760 摄氏度的高温冲击其隔热罩。
一层电离气体包裹着飞行器，导致在重返大气层压力峰值时，无线电通讯中断超过六分钟。
紧张的气氛随着重新建立联系而缓解，比预期晚了大约 40 秒，两组降落伞从自由落体的太空舱头部张开，将其下降速度减慢到大约 25 公里 / 小时，然后猎户座飞船轻轻地落入水中。
海军潜水员将一个漂浮项圈固定好以稳定太空舱后，四名宇航员仍然穿着橙色的飞行服，被扶上了一艘充气筏。
随后，他们被一个接一个地吊到盘旋在空中的直升机上，然后被运送到附近的海军两栖运输舰 " 约翰 · P · 默萨 " 号上，接受进一步的医学检查。
格洛弗上尉和科赫任务专家坐在飞行甲板上的直升机舱门边，面带灿烂的笑容，向镜头挥手致意。
船员们预计将在船上过夜，并于 4 月 11 日乘飞机前往休斯顿，在那里与家人团聚。
4 月 1 日，这四颗卫星从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，由美国宇航局的巨型太空发射系统火箭送入地球轨道，然后开始了绕月球背面进行的罕见旅程。
如此一来，他们成为自 20 世纪 60 年代和 70 年代的阿波罗计划以来，第一批飞越地球唯一天然卫星附近的宇航员。
格洛弗上尉、科赫任务专家和汉森上校也分别创造了历史，成为第一位参加登月任务的黑人宇航员、第一位女性宇航员和第一位非美国公民。
在飞行最高点，阿尔忒弥斯号宇航员到达了距离地球 406,771 公里的位置，超过了 1970 年阿波罗 13 号宇航员创下的约 399,117 公里的纪录。
" 这是对一台不可思议的机器的一次不可思议的测试，" 美国宇航局副局长阿米特 · 克沙特里亚先生说。
继 2022 年 " 阿尔忒弥斯 1 号 " 无人绕月测试飞行之后，此次飞行标志着为本十年晚些时候计划的载人登月任务进行的一次关键性彩排。该计划旨在自 1972 年底 " 阿波罗 17 号 " 任务以来，首次实现载人登月。
美国宇航局（NASA）力求在中国之前完成载人登月。但 " 阿尔忒弥斯 " 计划的最终目标是在月球上建立长期存在，以此作为最终人类探索火星的跳板。
与冷战时期的阿波罗计划有着历史性的相似之处，阿尔忒弥斯二号任务是在政治和社会动荡的背景下进行的，其中包括一场在国内不受欢迎的美国军事冲突。
对于全球众多被最新登月计划所吸引的观众而言，在大型科技公司普遍不被信任甚至令人恐惧的当下，这次任务再次肯定了科学技术的成就。
据流媒体服务显示，超过 300 万观众通过 NASA 的 YouTube 频道观看了此次溅落过程。
返回地球时，猎户座飞船的隔热罩经受了严峻的考验，在 2022 年的试飞中，隔热罩在重返大气层时承受了意想不到的灼烧和压力。
因此，NASA 工程师改变了阿尔忒弥斯二号的下降轨迹，以减少热量积聚，降低对太空舱及其乘员的风险。
上周的成功发射是 SLS 火箭的一个重要里程碑，它为主要承包商波音公司和诺斯罗普 · 格鲁曼公司提供了长期以来梦寐以求的验证，证明经过十多年研发的发射系统已经准备好安全地将人类送入太空。
唐纳德 · 特朗普总统在他的 " 真理社交 " 平台上发文，对宇航员的返回表示祝贺：" 祝贺阿尔忒弥斯二号任务中伟大而才华横溢的宇航员们。整个旅程精彩绝伦，着陆完美无瑕，作为美国总统，我感到无比自豪！"
然而，近几个月来，由于特朗普政府的联邦政府裁员计划导致航天机构人员减少了 20%，NASA 重新燃起的登月雄心蒙上了一层阴影。
上周，白宫提出了一项 2027 年 NASA 预算，该预算将从其科学部门和大约 40 项科学任务中削减 34 亿美元（43 亿新元）。
与诞生于冷战时期美苏太空竞赛的阿波罗计划相比，NASA 将阿尔忒弥斯计划描述为一项范围更广、合作性更强的计划，同时希望在中国之前重返月球，而中国的目标是在 2030 年实现载人登月。
美国登月计划已与埃隆 · 马斯克的 SpaceX 公司和杰夫 · 贝佐斯的蓝色起源公司等商业伙伴合作，这些伙伴正在建造该计划的月球着陆器，此外还有欧洲、加拿大和日本的航天机构参与其中。
此次飞行任务的结束，让 NASA 的注意力集中到了阿尔忒弥斯 III 号任务上。该任务计划于 2027 年执行，涉及在地球轨道上对两个月球着陆器进行载人对接测试，之后他们将尝试在阿尔忒弥斯 IV 号任务中将人类送上月球表面。
克沙特里亚先生在阿尔忒弥斯二号宇航员返回地球后告诉记者，阿尔忒弥斯三号的宇航员名单将 " 很快 " 公布。不过，着陆器的研发工作有所延误，这很可能会推迟这些任务的执行。
4 月 10 日，当阿尔忒弥斯二号指挥官怀斯曼上尉和他的机组人员接近地球大气层准备重返大气层时，他告诉任务控制中心：" 我们从 2 号窗口看到了月球，看起来比昨天小了一些。"
" 看来我们得回去了。" 美国宇航局宇航员杰基 · 马哈菲在休斯顿任务控制中心回复道。
