3 月 31 日凌晨，ATP250 休斯顿站首轮比赛展开争夺。中国选手张之臻持外卡参赛，对手是从资格赛突围的英国人平宁顿 - 琼斯。本场比赛张之臻兵不血刃，直落两盘轻松击败对手，取得了红土赛季开门红。
第二盘张之臻开局连破带保，2-0 领先于对手。第 9 局张之臻在对方全场没有退路的发球局完成破发，6-3 赢下了第二盘比赛。
最终在一场耗时 1 小时 03 分钟的比赛当中，张之臻 6-1、6-3 轻取世界排名 136 位的平宁顿，结束了此前的巡回赛 3 连败。闯入到第 2 轮比赛的张之臻，将同赛会头号种子谢尔顿隔网相对，争夺一个八强席位。交战记录方面，双方 2 次交手各赢 1 场。
