10 月 22 日，瑞典萨博集团向乌克兰出口 Jas.39" 鹰狮 " 战斗机的计划迎来了戏剧性的变化。
10 月 22 日，瑞典首相乌尔夫 · 克里斯特松和乌克兰总统弗拉基米尔 · 泽连斯基签署了一份旨在 " 深化空军合作 " 的意向书。克里斯特松表示，这份协议的基础是一项潜在的重大出口协议，涉及 " 约 100～150 架战斗机 "，虽然尚未确定时间表，融资方案也未确定，但如果这笔交易顺利进行，乌克兰将获得自 1991 年脱离苏联独立以来第一批新型战斗机。这份意向书是在位于林雪平的一架 " 鹰狮 E" 战斗机前签署的，林雪平是萨博集团战斗机的制造基地。
瑞典政府在一份声明中表示：" 瑞典支持乌克兰未来空军的发展。这项新的瑞典乌克兰合作将包括空战、防空领域的经验和技术交流，以及该领域先进能力（例如战斗机）的使用。"
克里斯特松表示，泽连斯基在林雪平 " 有机会亲眼目睹‘鹰狮’战斗机的卓越性能 "，并将这份意向书称为 " 朝着达成‘鹰狮’大规模出口协议迈出的一步 "。
克里斯特松进一步表示：" 我们完全意识到前路漫漫，但从今天起，我们将致力于探索未来向乌克兰提供大量‘鹰狮’战斗机的所有可能性。"
除了计划向乌克兰空军提供 " 鹰狮 " 战斗机以外，瑞典政府还表示，将利用乌克兰 " 独特的空战和防空经验 "，继续研发包括 " 鹰狮 " 战斗机在内的先进武器系统。
即使乌克兰 " 只 " 采购了最低数量的 100 架 " 鹰狮 "E/F 战斗机，也将是迄今为止 " 鹰狮 " 系列最大的出口订单，也是瑞典有史以来最大的武器销售计划。同样重要的是，长期以来 " 鹰狮 " 一直被称为非常适合乌克兰使用的多用途战斗机，特别是因为它从设计之初就考虑到了严酷的作战条件，乌克兰空军经常执行此类行动，以防己方战斗机被摧毁在地面上。
尽管 " 鹰狮 " 战斗机被许多军事观察家看好，但该机的外销成绩并不理想。迄今为止，巴西已经订购 36 架，泰国已订购 4 架，哥伦比亚计划采购 15～24 架。瑞典订购 60 架，其中第一架 " 鹰狮 E" 在本周早些时候交付给一支作战部队。乌克兰签署的意向书涵盖了正在投入批量生产的 " 鹰狮 E" 战斗机，尽管外观与此前推出的 " 鹰狮 C/D" 相似，但该机被视为一种全新的型号。
过去，曾多次传出乌克兰可能寻求瑞典空军提供二手 " 鹰狮 C/D" 战斗机的消息。据报道，本月早些时候，泽连斯基和克里斯特松曾就此进行了会谈。
瑞典空军的远期计划是到 2030 年装备 120 架 " 鹰狮 " 战斗机，其中一半为 " 鹰狮 E"。这意味着乌克兰可能只有机会争取到大约 37 架 " 鹰狮 C/D" 二手战斗机，考虑到机身寿命等因素，实际数量可能还会更少。
克里斯特松曾表示，全新制造的 " 鹰狮 E" 战斗机大约要到三年后才能交付乌克兰。由于乌克兰迫切需要战斗机，泽连斯基表示，他希望 " 鹰狮 " 战斗机能够从 2026 年开始交付。这几乎肯定会涉及到从瑞典空军退役的二手 " 鹰狮 C/D" 战斗机。
2023 年，乌克兰飞行员就已经在瑞典体验过 " 鹰狮 C/D" 战斗机，对该机性能特点有一定的了解。
尽管西方国家提供的 F-16 和幻影 2000 战斗机已经交付乌克兰，但乌克兰空军仍然严重依赖苏联时代的老式战斗机，特别是米格 -29。乌克兰空军一直在对其进行改进，以携带西方提供和本国研发的新型武器。
长期以来，由于现役战斗机数量有限，乌克兰一直希望获得比二手 F-16 和幻影 2000 战斗机数量更多、性能更出色的西方先进战斗机。与此同时，乌克兰空军使用的二手 F-16 和幻影 2000 战斗机都已经接近服役年限，不久后就需要更换。
美国专业媒体表示，" 鹰狮 " 战斗机对于乌克兰来说非常合适：
" 瑞典空军二手的 JAS.39C/D ‘鹰狮’多用途战斗机或许是乌克兰最好的选择，这种介于轻型和中型之间的战斗机在设计时就考虑到了高效率和可靠性的要求。该机的设计指标就包括，在战时，依靠主要由临时征召入伍的地勤人员组成的小团队在丛林地区进行维护和检修，并在公路上进行起降，利用复杂的地形躲避敌方威胁。在极其严酷的长期作战条件下，尤其是寒冷的天气中，分散部署和作战，这正是‘鹰狮’战斗机的设计核心。"
" 与其他选项相比，‘鹰狮’战斗机配备的一台 F404 涡扇发动机（由沃尔沃公司授权生产）的油耗相对较低，而且该机可以使用多个国家生产的各种武器弹药。它拥有全面的良好性能、配备先进雷达和航电设备，而且外形小巧，难以被目视发现。"
" ‘鹰狮’确实非常适合乌克兰目前采用的作战理论，不过由于该机是瑞典设计制造的，美国和北约对其保障可能会有些困难。不过，还有其他北约成员国装备这种机型。目前，瑞典能够向乌克兰提供多少架‘鹰狮’也是一个问题。"
虽然短期内瑞典只能向乌克兰提供二手的 " 鹰狮 C/D" 战斗机，但是这对于乌克兰空军的训练和换装具有相当重要的意义。乌克兰最终可能会获得性能更强大的 " 鹰狮 E"，当然，还有双座型 " 鹰狮 F"。
" 鹰狮 " 战斗机还为乌克兰提供了一个重要机会，该机将与瑞典援助的两架配备 " 爱立眼 " 雷达系统的萨博 340 预警机协同作战。不过，这两架预警机的交付日期尚未公布。
然而，瑞典政府表示，" 萨博 340 预警机将为乌克兰提供全新的空中和海上目标打击能力。乌克兰远程识别和打击目标的能力将得到增强。同时，还将提供一套全面的解决方案，涵盖培训、技术设备、空中监视和指挥控制的相关技术。"
一旦 " 鹰狮 " 战斗机交付乌克兰，萨博 340 预警机将能够指挥 " 鹰狮 " 战斗机进行作战，预警机探测目标，并确认目标的优先级，然后分配给战斗机进行拦截。
10 月 22 日签署的这份意向书可能带来乌克兰空军自 1991 年独立以来最大规模的改组。目前，尚不清楚这与其他向乌克兰提供武器的西方国家，尤其是美国，将如何进行协调。然而，瑞典长期以来在武器装备出口方面都采取了更为自主的立场。
但在这些战斗机抵达乌克兰之前，还有许多障碍需要克服。首先，必须确定乌克兰将如何支付这些战斗机的费用。其次，萨博集团何时开始生产出口型 " 鹰狮 E"，以及生产数量有多少。萨博集团或许可以利用位于巴西的 " 鹰狮 " 战斗机生产线。最后，也是最关键的一点，乌克兰在获得心心念念的 " 鹰狮 " 战斗机之前，仍需解决自身的存亡问题。
