在日常生活中，冰菜属于一种不常见的小众蔬菜，但它却以独特的外观和口感脱颖而出。今天食研汇就带大家了解一下这个蔬菜界的 " 冰雪奇缘 "。
来自沙漠的冰菜
冰菜（Mesembryanthemum crystallinum L.）属番杏科日中的一年生草本植物，又名冰叶日中花、冰草、冰花、水晶冰菜［1］。冰菜原产于南非纳米比沙漠等干旱地区，现如今除了非洲外，冰菜还广泛分布于欧洲、美国、墨西哥、智利、加勒比海和澳大利亚西部的沿海地区。
目前，我国国内也在引种栽培，在云南、陕西、山东等地区已经有了冰菜的规模化种植。冰菜的叶子和茎的表面有大量凸起的盐囊泡细胞，在阳光的照射下，看起来像冰晶。冰菜具有独特的适应性，可以耐受高盐度的基质和干旱环境，主要原因是其芽上有表皮囊泡细胞，可以作为水和盐的储存器。
图源：pexels
在非洲，传统上，人们食用冰菜的目的是补充水分和盐分，以防止脱水；在德国和荷兰，冰菜是一种传统药物，因为它具有润肤和利尿作用；在日本，冰菜作为一种兼具清新咸味和柠檬味的高功能性蔬菜而备受瞩目；在突尼斯传统医学中，冰菜广泛用于治疗口腔感染、胃病、伤口和烧伤。几十年来，冰菜一直被应用于各种食品中，随着冰菜的各种功效逐渐为人所知，世界各地种植冰菜的农场数量也在不断增加。
冰菜的营养价值
冰菜中含有多种碳水化合物、有机酸（苹果酸）、酚类化合物和黄酮类化合物等，并且还含有钾、钙、钠等多种矿物质成分，是具有高营养价值的功能性蔬菜。冰菜具有清除自由基和抗氧化活性、促进代谢、预防脂肪肝和动脉硬化、减缓糖尿病等功效。
抗氧化：
冰菜中的酚类化合物具有重要的抗氧化剂活性 [ 2 ] 。根据 Falleh 等人的研究，这些抗氧化剂可作为对抗压力的保护剂，包括从细胞中消除大量活性氧 ( ROS ) 。研究发现，冰草囊细胞含有多元醇，如 D- 松醇、肌醇，它们具有抗氧化活性。
改善糖尿病：
小鼠实验表明，小鼠口服两周发酵冰菜可抑制体重增加、降低空腹血糖并改善葡萄糖耐受性 [ 3 ] 。另一项实验发现，通过发酵冰菜给药可增加血液中的胰岛素浓度，逆转胰腺中胰岛素分泌的减少，进而改善糖尿病。还有研究发现，冰菜富含儿茶素、焦性没食子酸、D- 松醇、肌醇等成分，特别是 D- 手性肌醇具有降血糖的作用。
保护肝脏：
实验发现，小鼠服用发酵冰菜 2 周后，肝脏组织中的脂肪堆积明显减少。此外，胆固醇和甘油三酯浓度也降低。此外，SREBP-1C 是与肝脏组织中脂肪合成密切相关的因子，其在脂肪营养障碍小鼠的肝脏组织中表达较高，会导致血液中脂肪酸增加，服用发酵冰菜可降低 SREBP-1C 的表达，从而抑制肝脏组织中的脂肪合成。
另外还有多项实验表明，冰菜属于高钾低钠盐食物，其含有较高含量的钾和镁，可作为天然植物盐。食用水晶冰菜可达到 " 减钠不减咸 " 的效果，有助于人体钠钾平衡，对降低高血压、心血管疾病的风险有积极的作用。此外食用冰菜还有助于强健牙齿和骨骼，改善血液凝固，平衡内分泌系统，维持和控制心脏肌肉收缩。
冰菜的应用
得益于冰菜的营养价值，这种盐生植物已实现在室内或温室中采用无土栽培生产，例如水培或气培农业系统。冰菜洗干净后能直接生吃，它的嫩芽和多汁、醇厚、略带咸味和酸味的叶子可以制作成味道鲜美的沙拉蔬菜。冰菜也能炒或做汤，轻轻炒一下，依然可以保持非常好的脆度，因此，它经常被用作各式料理的配菜。
此外，冰菜在化妆品领域的应用也比较广泛。Blithe 推出了一款强效冰菜精华液，它融合了保湿成分，含有 63% 的冰菜提取物，能为皮肤提供深层、持久的保湿。
图源：Blithe
总体来看，冰菜不仅是一种美味的蔬菜，更是一种充满潜力的功能食品。它的独特之处，不仅仅在于其外观和口感，更在于其背后所蕴含的无限可能。在这个追求健康、注重品质的时代，冰菜无疑将在更多的场景得到广泛应用。
[ 1 ] 李婷婷 ; 蔡彩虹等 .《冰菜乙醇提取物对乙酰胆碱酯酶的抑制活性》 [ 2 ] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10340727/
[ 3 ] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10453056/
头图源自 pexels，图片网址：
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