设计师总是希望通过改进武器的方式来应对当前和未来的威胁。
对于枪械设计师，提高弹药的性能，对于满足不断变化的作战需求和有效应对新兴威胁至关重要。通过专注于改进弹药的性能，就可以提高枪械的杀伤力，上世纪 70 年代中期到 90 年代中期，苏联尝试研制新型弹药，一直到 2015 年左右，俄罗斯还在进行相关的尝试。
早在 1975 年，苏联就决定研制 6mm 弹药，NV5-124-75 研制项目旨在为新型步枪寻找最佳的 6mm 口径弹药。该项目始于一种鲜为人知的 6mm VSS 弹药，这是一种 6 × 53mm 弹药，药筒与 10/35mm VSL-1 箭形弹的药筒相同，6 × 53mm 弹药也发射 84.8 格令（5.5 克）弹丸。苏联这种弹药项目就相当于美国 " 特殊用途单兵武器（SPIW）" 计划，同时在内部也存在激烈竞争。
苏联还研制了一种名为 PKG（6P6-10）机枪，这就是一款发射箭形弹药的 PKM 通用机枪。6 × 53mm VSS 弹药的研制工作从 1975 年持续到 1982 年左右。1981 年，这种弹药经过重新设计，发展成为一种新型弹药，即 6mm VSZ/1/M（ВСЗ）6 × 49mm 弹药。这种弹药由位于莫斯科附近克利莫夫斯克的国有研究和制造机构——俄罗斯中央精密机械制造研究所（TSNIITochMash）设计，该研究所专门从事轻武器和弹药的研制工作。
目标是研制一种能够拥有更远的有效射程、减轻 40% 重量和降低 25% 后坐力的新型弹药。随着 B-32 钨芯穿甲燃烧弹等不同弹种的发展（实际上，目前 7.62 × 54mm B-32 在准穿甲弹性能方面存在许多不足之处），这种弹药将会被苏军采用。
从现有公开数据中，几乎找不到关于 6 × 49mm VSZ（一种近乎直壁药筒设计的新型弹药）的资料。后来，药筒在靠近底部的地方增加了一道凹槽，以解决测试中暴露出的问题，即抽壳可靠性问题。所以，通过增加一道压制的凹槽来解决这个问题。
环形槽位于药筒底部附近，射击时可以拉直凹槽充满弹膛，以补偿药筒底部的变形。这种特殊设计的弹药可以解决诸如通用机枪的备用枪管不匹配等因素带来的轻微弹头间隙问题。
射击时，药筒不会膨胀，相反，环形凹槽会移位，使部分凹槽边缘保持平直状态。薄壁药筒确保了封闭火药燃气的功能。这种设计显著提高了药筒壁、弹底的强度和弹性，从而实现可靠抽壳。
装填的发射药并非普通的型号，而是压缩的高密度小颗粒发射药，这是为了让弹药获得必要的威力。大约在上世纪 80 年代中后期，开始转而采用现有的商业发射药，这可能是因为苏联局势恶化，开始寻求更廉价的替代品。这促使设计师推出了一种更长的药筒，用于容纳更多的发射药，这就是 VS6 6 × 57mm 弹药，这种弹药的枪口初速达到 1120～1150 米 / 秒。VS6/1/M（BC6）6 × 57mm 弹药也采用了环形凹槽，并进行了无环形凹槽的实验。然而，6 × 57mm 弹药的寿命很短，最终失宠，而 6 × 49mm 弹药仍然是人们关注的焦点。
新型弹药重量比 7.62 × 54mm 弹药减轻了 40%，弹道性能出色，远超于后者。使用新型弹药的枪械后坐力降低了四分之一，再加上更高的枪口初速，使其非常适合作为狙击步枪和机枪的弹药。
图拉武器博物馆展示了两种 6mm 口径的机枪：VSS 6 × 53mm TKB-1050 机枪和 VS6 6 × 57mm TKB-1070 机枪。另外，卡拉什尼科夫博物馆还展出了 VSZ 6 × 49mm AO-64M 机枪，这就是 6mm 口径的 PKM 机枪。然而，苏联并没有采用 6mm 口径的新型机枪，取代 PKM 通用机枪的地位。不过，可以看出 6mm 口径的机枪在有效射程和射击精度方面都优于 PKM 机枪，同时弹药重量更轻。
随着苏联解体，这些研发工作基本暂停，据说 6 × 49mm 机枪曾在 1994 年莫斯科举行的 Milipo-94 防务展上展出。还需要进一步研究，但由于资金大幅减少，根本无法继续推进研发工作。6mm 口径项目正值苏联解体之际，苏联解体导致武器研发工作大幅减少，而这项技术在当时动荡时期既非必要，也并非优先事项。
即使在上世纪 80 年代末苏联解体前夕，中央精密机械制造研究所的设计师仍研制成功 6 × 49mm 弹药。这种弹药采用无底缘瓶颈式钢药筒，配备一枚 77 格令（5 克）弹丸，枪口初速 1100～1150 米 / 秒，弹丸动能 3025～3306 焦。这种弹药被命名为 " 统一弹药 "，旨在将各种枪械的弹药统一使用这种弹药。至少有一款机枪—— AO-64/M，被命名为 " 统一机枪 "。
苏联解体前，中央精密机械制造研究所制造了多挺 6mm 统一机枪，并于 1996 年左右终止了整个 6mm 统一机枪项目。6 × 49mm AO-64 机枪的有效射程可达 1500 米，超音速射程可达 1150 米。这样的性能使其成为一款性能出色的机枪，尤其适合装备多人机枪小组，可以安装在三脚架上提供火力支援。这种 6mm 口径的通用机枪，提升了步兵部队的作战能力。
6 × 49mm AO-64M 机枪是一款导气式、枪机回转闭锁、开膛待击机枪，配备可快速更换的风冷式枪管，使用专用的开式不可散弹链。配备镂空设计的木制枪托，方便士兵的辅助手抓握，此外还安装了小握把和折叠式梁娇娇。由于机匣较短，拉机柄安装在活塞筒的左侧。设计师还在受弹机盖顶部安装了整体式瞄准镜。一些原型枪配备了位于导气箍前方的主动冷却系统，该系统通过枪管夹套后方的四个通道吸入空气，以提高散热效果并延长使用寿命。该功能于 1996 年获得专利，专利号为 RU 2067276 C1，表明 AO-64M 的研制工作至少持续到 1996 年。
上世纪 80 年代末，伊热夫斯克推出 SVK 狙击步枪，该枪口径为 6 × 49mm，性能是 SVD 的 2.3 倍。这使得 SVD 的射击精度显著提升，有效射程和精度几乎翻了一番。
尽管性能有所提升，但 6 × 49mm 弹药也存在一些明显缺陷。其中一个最显著的问题就是它容易导致枪管快速磨损，从而导致过热和腐蚀。报告显示，枪管在仅发射 5、6000 发弹药之后就会出现磨损（寿终），大约是 7.62 × 54mm 等传统弹药预期寿命的三分之一。相比之下，发射标准弹药的先进机枪，枪管寿命至少为 15000 发以上。如此高的磨损率，导致机枪的寿命和耐用性不足，使 6 × 49mm 弹药在军事用途方面的吸引力降低。
然而，2015 年以来的相关讨论可能表明人们对这种弹药产生了新的兴趣，尤其是随着冶金技术的进步和新型枪管衬套的研制成功，6 × 49mm 弹药的负面问题可能会得到一定程度的环节。值得注意的是，大约在同一时间出现了一项俄罗斯专利 RU 2647948 C2，内容就是陶瓷内衬机枪枪管。然而，这只是一种解决方案，因为解决这个问题有很多不同的方式，具体取决于研发预算以及俄罗斯的经济状况。
苏联 6 × 49mm 弹药是一款引人注目的弹药，自 2017 年左右美国陆军 " 下一代班组武器（NGSW）" 计划启动以来，它重新引起了人们的兴趣。从逻辑上讲，采用像 6 × 49mm 这样的新口径将带来巨大的挑战，正如苏联在二战以后经历的两次新口径（7.62 × 39mm 和 5.45 × 39mm）革命一样。尽管 6 × 49mm 弹药展现出令人印象深刻的弹道性能——高枪口初速和稳定的远距离射击精度——但它最终未能引起决策者的足够重视。
当时冶金技术的局限性确实无法解决新型弹药带来的问题，然而，后来人们已经研发出解决枪管磨损问题的技术方案。陶瓷内衬枪管可以承受更高的温度，从而提高耐磨性并延长枪管寿命。6 × 49mm 弹药更轻的重量和更先进的弹道性能，使其成为一个颇具吸引力的选择。
不过，俄罗斯未能认识到这种新型弹药可以为步兵作战能力和杀伤力带来的潜在提升。当美国和北约盟友正在探索新型弹药的情况下，可能会导致俄罗斯处于不利地位。所以，这可能已经促使俄罗斯国防部重新考虑 6mm 弹药和枪械项目。不过，考虑到俄罗斯在 2023 年还采用了一款 7.62 × 54mm 口径新型狙击步枪（SVCh），实际情况比想象的更加复杂。
