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雷科技 02-01

英特尔战未来,显卡性能立涨 100%?

要论近年电脑行业最热门的话题,英特尔重返独立显卡市场绝对是其中之一。从 2018 年英特尔在 SIGGRAPH2018 上宣布重返独立显卡市场,到去年年初 Arc 系列独立显卡正式发布,英特尔用了整整 4 年的时间,而 Arc 系列独立显卡的推出也宣告英特尔重新进入到 " 显卡大战 " 中。

遗憾的是,由于自身在显卡驱动方面存在的经验不足,英特尔 A380/A750/A770 三款显卡虽然在硬件规格上超越了同价位竞品,但是在实际体验上却远远不尽如人意,而英伟达、AMD 新显卡的推出更是给初出茅庐的英特尔来了当头一棒,发展前景不容乐观。

幸好,英特尔并没有因此摆烂,而是在不断改进显卡驱动以提升用户体验。2 月 1 日讯,英特尔 Arc 系列显卡驱动再度迎来重量级更新,本次更新不但会改进该软件的显示方式,而且还对新老游戏专门做了适配。据官方数据显示,在最新驱动下,DX9、DX11 和 DX12 游戏的平均帧率都会得到显著提升。

(图源:英特尔)

对英特尔而言,Arc 系列独立显卡的问题很多,但是其中最头疼也是最难以解决的,还是驱动优化,尤其是游戏性能的适配问题。那么在经历数次驱动更新后,Arc 系列显卡能否承担起英特尔进军显卡市场的野心,英特尔未来对游戏显卡产品线的规又会如何发展呢?就让我们好好分析一下这些问题。

在开始前,我们不妨来了解一下 Arc 系列显卡出现性能问题的原因。

考虑到兼容早期 DirectX 协议的难度,Arc 显卡在一开始就决定面向 DX12 研发。在游戏开发者的底层优化,搭配上英特尔的专门优化下,Arc 系列显卡在使用 DX12 运行游戏时,精简优化过的工作流程确实可以让显卡可以更高效地处理画面,最终呈现的性能自然也更高。

然而,这只是在理想工作情况下呈现出来的效果。事实上,如果游戏基于早期版本的 DirectX 技术开发,那 Arc 系列显卡的表现可能就不如 DX12 游戏表现的那么好了。即便用同样的配置运行同一款游戏,使用 DX11 模式运行的帧数都可能只有 DX12 模式下的 60% 左右,而如果游戏基于的是更早的 DirectX 版本,那么 Arc 系列显卡的性能劣势则会更加明显。

(图源:Linus Tech Tips)

有的读者可能认为,对早期 DirectX 协议支持不佳似乎不是什么大问题。

问题在于,PC 游戏不像主机游戏那样只需要面对有限的平台开发,为了保证游戏覆盖面的最大化,PC 游戏开发者需要保证各式各样 " 千奇百怪 " 的电脑的兼容性。

一旦需要考虑到兼容性,那更 " 成熟稳重 " 的 DX11、DX9 自然就成了游戏开发者的常用 API,而 Arc 系列显卡的劣势自然暴露无遗。

幸好,英特尔对于显卡驱动还是非常用心的。自 A770 显卡发布至今才过去三个月,英特尔已经先后发布了几个大版本驱动更新,将升级重点改进了备受批评的 DX9 游戏性能上,诸如《英雄联盟》《CS:GO》等采用早期 DirectX 协议的网络游戏 " 常青树 " 都受此裨益,帧数大幅上升。

根据官方介绍,与产品刚发布时相比,如今 Arc 系列显卡在 DX9 游戏上的性能表现提高了平约 43%。这意味着,无论在任何分辨率下,无论是 1920*1080p 或是 2560*1440p,大量的 DX9 游戏在运行时都能获得显著提升,可以印证英特尔正在持续地在释放显卡芯片的性能。

(图源:英特尔

至于备受关注的 XeSS 技术,在 Arc 系列显卡发行之初,有大约 17 款游戏支持 XeSS 技术。如今 3 个月过去了,XeSS 技术支持的游戏数量增长到了 35+,和 DLSS 较高的相似度让使用过 DLSS 的开发人员可以毫不费力地应用 XeSS 技术,也让这项技术的普及率快速提升。

不仅如此,英特尔官方还宣布,从 2 月 1 日开始,A750 显卡的全球价格将调整为 249 美元(约人民币 1680 元)。英特尔希望能让更多人能与他们一起发现 A750 这款显卡的优异表现,释放它的真正潜力。

不得不说,虽然英特尔才进入显卡市场不久,但从种种表现来看不难看其认真的态度。驱动更新带来的性能提升,充分体现了英特尔显卡的潜力。如果英特尔能够保持这样的态度,在经历不断迭代发展后,Arc 系列显卡还会变得更加强大和高效,对游戏玩家和 PC 爱好者来说变得也更具吸引力,届时形成显卡市场三足鼎立的局势或许也不是梦。

或许是受到业绩影响,去年 12 月 21 日,英特尔发布声明:将拆分 AXG 为两个部门,其中消费者图形部门并入客户计算部门(CCG),加速计算部门则将和数据中心和人工智能业务部门(DCAI)合并,而 AXG 负责人 Raja Koduri 将会回到首席架构师的岗位,这为本就风雨飘摇的 Arc 系列显卡发展带来了更多的不确定性。

幸好,后来英特尔方面出来表示:AXG 部门的分拆对于现有显卡业务规划没有影响。英特尔游戏 GPU 业务还将继续,未来产品也将如期推出,不但会持续补全 Arc 系列显卡的产品布局,在规划中的第二代与第三代 Arc 游戏显卡也不会受此次拆分影响,用户悬起来的心才得以放下。

目前看来,在现有产品规划以外,英特尔正在开发具有 16 个 Xe-Cores 的新显卡。根据外媒 videocardz 报道,在 CompuBench 网站上,有一张神秘的 Arc 系列显卡运行了我测试程序,这张显卡拥有 256 个计算单元,运行速率从 2400 到 2450MHz 不等,意思尚未发布的 Arc 系列新品。

对比现有产品规划,我们发现这张显卡核心规格和移动版 A550M 相近,不难发现这是一张定位在 A380 和 A750 之间的入门游戏显卡。考虑到 A380 和 A750 的定价水平,A550 这张显卡预计会定价在 1500 元上下,英特尔显然是希望用更加丰富的产品线,在 AMD、英伟达忽视的中低端价位段占据一席之地。

(图源:tomshardware )

不仅如此,英特尔第二代 Arc 系列显卡也已经提上日程了。如图所示,今年年初爆料两张新发布的幻灯片揭示了英特尔 Arc 系列显卡从去年第三季度到 2024 年第三季度的可能路线图,以及该公司关于其代号为 Battlemage 图形处理器系列的发布计划。

如图所示,英特尔的 Arc Battlemage 系列台式机图形处理器预计将用上全新的 Xe2-HPG 微架构,首发产品将包含两款显卡—— BMG-G10 和 BMG-G21,理论功率分别为 225W 和 150W,预计为现有 A750 和 A770 的迭代产品。这一次英特尔将瞄准发烧显卡市场,但是预计依然很难触及英伟达把持的顶级显卡市场。

上面我们我们说过,英特尔 Arc 系列的新显卡对采用非最新架构开发的游戏可能不太友好,但这些游戏却有着大量的玩家。在急需进入市场、但又没有完善驱动的情况下,让玩家使用主流显卡的价格去购买只有 " 特定情况 " 下才能发挥性能的显卡显然不太合适。

为此,英特尔给出的解决方法异常地简单:按照理论性能最差的那些游戏的表现来定价。

不得不说,这种定价方式与显卡行业此前的定价方式完全不同。以显卡的下限来确定显卡的建议售价,意味着显卡的售价将为玩家兜底,为玩家提供了一个保底的性能参考这样的定价方式更容易被玩家所接受。对比高高在上的 AMD、英伟达,英特尔这样的定价方式显然能更得到游戏玩家,尤其是预算有限的游戏玩家的认可。

从另一个角度来看,这样的定价策略对英特尔自己来说也不见得是坏事。短期来看,根据显卡短板定价毫无疑问会损害显卡的利润率。但长期来看,这样的推广方式无疑能提高 Arc 系列显卡的普及率,更高的使用率意味着更高的数据反馈,这样也有助于显卡驱动的进一步优化,甚至能够 " 倒逼 " 游戏开发者加入对 DX12 的支持。

随着制程工艺的进步,显卡市场的竞争会变得更加激烈,当各个竞争对手都无法在算力上将彼此遥遥甩开时,如何实现数据利用最大化将会成为厂商们新的角力点。携 Arc 而来的英特尔,正在以极快的速度磨砺着自己的锋芒,已经热好身准备参加这场显卡未来大战了。