三月中旬，我到杭州参加了 smart 的年度活动 " 灵感研究所 "。到这时我们才意识到，曾经的都市精灵已经二十又五了。在百年品牌并不稀罕的汽车领域，1/4 世纪的历史似乎并不值得书写一番。但我们无法用常规视角，来审视 smart 这个特立独行的品牌。它在不长不短的 25 年里，走得相当精彩。
其实 smart 的整个故事，远不止 25 年。早在 1972 年，被后人誉为 "smart 之父 " 的约翰 · 汤姆福德画了一张草图。那是一台长约 2.5 米的小车，省油、灵活、便宜，预计采用纯电或混动的驱动形式。梅赛德斯 - 奔驰的确需要一台低功耗座驾，来对抗日趋严重的石油危机。但在那个年代，这种设计还是太过超前了。
约翰 · 汤姆福德最初的手稿
该方案被一路搁置到 1981 年，约翰 · 汤姆福德基于此又推出了 NAFA 概念车。按今天的标准来看，它是妥妥的 A0 级都市微型车。但官方在综合考虑了稳定性、耐撞性和量产可行性之后，再次将它否决。
NAFA 概念车
事情的转机发生在 1990 年。为了和传统机械表品牌争夺市场，Swatch 想打造一台小型、时尚、紧凑、个性的都市小汽车，用于进行跨界推广宣传。而与之有着相同目标的梅赛德斯 - 奔驰，就是一个很理想的合作伙伴。双方的磋商非常顺利，不仅很快成立了 MCC 合作公司，而且将新品定名为 smart。这个单词可拆解为 "S-M-Art"，也就是 "Swatch 和 Mercedes-Benz 的艺术向合作 "。
MCC 的第一款作品：Eco-Speedster
1998 年，smart 的首款车型 City Coup é 正式下厂。交付之前它做出了一系列的改动，比如增加前部配重、降低整车重心、加强悬架弹簧。而争执良久的动力单元，最终也锁定为更传统稳定的内燃机。
最初的 smart 全系车型
在后续的一系列扩张进化中，smart 始终保持着极快的更迭速度。它出过敞篷版，出过性能版，甚至还推出过代号 "W452" 的 Roadster 跑车。在 2004 年推出长轴四门四座版本时，smart 的定名规则也得到了重塑——双门和四门车型，分别被称呼为 Fortwo 和 Forfour，而这种叫法也一直延续到今天。据统计，smart 在一生之中推出过 15 款概念车，以及 50 款特别版。要知道，这些衍生品几乎是围绕着一台车展开的。这个创作能力，放眼全行业也是相当炸裂的。
这张邮票上展示了 smart 所有的特别版车型
早在 2019 年，smart 就成为了全球第一家 " 全面油转电 " 的汽车品牌。得知此消息时，很多人都发出了 "smart 已死 " 的哀叹。但他们似乎忘了一件事：这个小车从诞生之初，就动了使用电能的念头。而且在此前的三代车型之中，smart 推出过四代纯电动车型。如 2008 款 smart Fortwo Electric Drive，以及 2017 款 Smart EQ Fortwo。毫不夸张地说，电动化发展贯穿了 smart 的整个产品线进程。故而精灵 #1 的出现，对于 smart 来说更像是一种回归。
在过去的 25 年中，smart 的车主数量超过了百万人，但这一热爱盛况还没有到翻篇的时候。虽然精灵 #1 做到了品牌史中前所未见的大，且定位也从 A0 级小车横跨到了中型 SUV。但它的整个内核，并没有发生改变——精灵 #1 仍旧是那台充满了想象力和创造性的 smart。
大多数人都在某个时间段，对 smart 萌生过发自肺腑的向往。有的关于便捷出行，有的关于艺术风潮。今天的它已经 25 岁了，但吸引力反而变得愈发强烈。似乎放眼全行业，你也找不到比它更有意思的出行工具了。
汽车工业日趋成熟，我们能买到的低价高质车型也越来越多。但同质化的问题，几乎困扰着几乎所有的造车品牌。设计语言、动力配置、平台架构、智能硬件……当这一切都标准化、规模化之后，汽车也就越造越没劲了。每每触及这一话题时，我们总会第一时间想到以 Smart 为代表的精灵小车们。花十万块，就能买到可媲美敞篷跑车的低撞衫率。这份快乐，直到今天依旧鲜有竞品能否复刻。
这次灵感研究所活动的另一大要素，是 smart 精灵 #1 Pro 开启大定。至此，精灵 #1 全家族已经集结完毕。而另一边，比它小一号且采用溜背姿态的 smart 精灵 #3，也出现在了工信部网站上。不出意外的话，四月份上海车展就是它的全球首秀舞台。
精灵 #3 设计手稿
25 年过去，我们会迎来新的 25 年。百万之后，又是下一个百万。但 smart，永远是那个让我们欣喜且向往的 smart。
撰文 I 加文刘 图片 I smart
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