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名车志 03-28

smart 简史:25 岁的小精灵,迎来了一次新生

三月中旬,我到杭州参加了 smart 的年度活动 " 灵感研究所 "。到这时我们才意识到,曾经的都市精灵已经二十又五了。在百年品牌并不稀罕的汽车领域,1/4 世纪的历史似乎并不值得书写一番。但我们无法用常规视角,来审视 smart 这个特立独行的品牌。它在不长不短的 25 年里,走得相当精彩。

其实 smart 的整个故事,远不止 25 年。早在 1972 年,被后人誉为 "smart 之父 " 的约翰 · 汤姆福德画了一张草图。那是一台长约 2.5 米的小车,省油、灵活、便宜,预计采用纯电或混动的驱动形式。梅赛德斯 - 奔驰的确需要一台低功耗座驾,来对抗日趋严重的石油危机。但在那个年代,这种设计还是太过超前了。

约翰 · 汤姆福德最初的手稿

该方案被一路搁置到 1981 年,约翰 · 汤姆福德基于此又推出了 NAFA 概念车。按今天的标准来看,它是妥妥的 A0 级都市微型车。但官方在综合考虑了稳定性、耐撞性和量产可行性之后,再次将它否决。

NAFA 概念车

事情的转机发生在 1990 年。为了和传统机械表品牌争夺市场,Swatch 想打造一台小型、时尚、紧凑、个性的都市小汽车,用于进行跨界推广宣传。而与之有着相同目标的梅赛德斯 - 奔驰,就是一个很理想的合作伙伴。双方的磋商非常顺利,不仅很快成立了 MCC 合作公司,而且将新品定名为 smart。这个单词可拆解为 "S-M-Art",也就是 "Swatch 和 Mercedes-Benz 的艺术向合作 "。

MCC 的第一款作品:Eco-Speedster

1998 年,smart 的首款车型 City Coup é 正式下厂。交付之前它做出了一系列的改动,比如增加前部配重、降低整车重心、加强悬架弹簧。而争执良久的动力单元,最终也锁定为更传统稳定的内燃机。

最初的 smart 全系车型

在后续的一系列扩张进化中,smart 始终保持着极快的更迭速度。它出过敞篷版,出过性能版,甚至还推出过代号 "W452" 的 Roadster 跑车。在 2004 年推出长轴四门四座版本时,smart 的定名规则也得到了重塑——双门和四门车型,分别被称呼为 Fortwo 和 Forfour,而这种叫法也一直延续到今天。据统计,smart 在一生之中推出过 15 款概念车,以及 50 款特别版。要知道,这些衍生品几乎是围绕着一台车展开的。这个创作能力,放眼全行业也是相当炸裂的。

这张邮票上展示了 smart 所有的特别版车型

早在 2019 年,smart 就成为了全球第一家 " 全面油转电 " 的汽车品牌。得知此消息时,很多人都发出了 "smart 已死 " 的哀叹。但他们似乎忘了一件事:这个小车从诞生之初,就动了使用电能的念头。而且在此前的三代车型之中,smart 推出过四代纯电动车型。如 2008 款 smart Fortwo Electric Drive,以及 2017 款 Smart EQ Fortwo。毫不夸张地说,电动化发展贯穿了 smart 的整个产品线进程。故而精灵 #1 的出现,对于 smart 来说更像是一种回归。

在过去的 25 年中,smart 的车主数量超过了百万人,但这一热爱盛况还没有到翻篇的时候。虽然精灵 #1 做到了品牌史中前所未见的大,且定位也从 A0 级小车横跨到了中型 SUV。但它的整个内核,并没有发生改变——精灵 #1 仍旧是那台充满了想象力和创造性的 smart。

大多数人都在某个时间段,对 smart 萌生过发自肺腑的向往。有的关于便捷出行,有的关于艺术风潮。今天的它已经 25 岁了,但吸引力反而变得愈发强烈。似乎放眼全行业,你也找不到比它更有意思的出行工具了。

汽车工业日趋成熟,我们能买到的低价高质车型也越来越多。但同质化的问题,几乎困扰着几乎所有的造车品牌。设计语言、动力配置、平台架构、智能硬件……当这一切都标准化、规模化之后,汽车也就越造越没劲了。每每触及这一话题时,我们总会第一时间想到以 Smart 为代表的精灵小车们。花十万块,就能买到可媲美敞篷跑车的低撞衫率。这份快乐,直到今天依旧鲜有竞品能否复刻。

这次灵感研究所活动的另一大要素,是 smart 精灵 #1 Pro 开启大定。至此,精灵 #1 全家族已经集结完毕。而另一边,比它小一号且采用溜背姿态的 smart 精灵 #3,也出现在了工信部网站上。不出意外的话,四月份上海车展就是它的全球首秀舞台。

精灵 #3 设计手稿

25 年过去,我们会迎来新的 25 年。百万之后,又是下一个百万。但 smart,永远是那个让我们欣喜且向往的 smart。

撰文 I 加文刘 图片 I smart

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